ผิวหนังของผู้สูงอายุบางลงตามวัยและมีความสามารถซ่อมแซมตัวเองช้ากว่าคนหนุ่มสาว เมื่อสัมผัสความชื้นจากปัสสาวะหรืออุจจาระต่อเนื่องนาน ผิวหนังจะอับชื้น ระคายเคือง และเสี่ยงติดเชื้อราหรือแผลกดทับซ้ำซ้อนได้ง่ายขึ้น

การเปลี่ยนผ้าอ้อมเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน (ADL) ที่ต้องทำสม่ำเสมอ ไม่ใช่แค่เมื่อสังเกตเห็นว่าเปียกชัดเจนแล้ว เพราะความชื้นสะสมเริ่มระคายเคืองผิวหนังตั้งแต่ก่อนที่จะรู้สึกหรือมองเห็นได้ชัด

ผ้าอ้อมแบบเทปกาวเปิดออกได้ทั้งสองข้างและติดกาวปรับความกระชับได้ตามรูปร่าง เหมาะกับผู้ป่วยที่นอนราบตลอดเวลาเพราะเปลี่ยนได้โดยพลิกตัวเพียงเล็กน้อย ไม่ต้องยกสะโพกสูงเหมือนแบบกางเกง

ผ้าอ้อมแบบกางเกงสำเร็จรูปสวมและถอดคล้ายกางเกงในทั่วไป เหมาะกับผู้ป่วยที่พอยืนหรือนั่งทรงตัวได้ชั่วครู่ระหว่างเปลี่ยน ช่วยรักษาความรู้สึกเป็นส่วนตัวและศักดิ์ศรีได้ดีกว่าในบางกรณี แต่เปลี่ยนยากกว่าถ้าผู้ป่วยนอนติดเตียงตลอด

บางบ้านเลือกใช้ทั้งสองแบบสลับกัน เช่น ใช้แบบเทปกาวตอนกลางคืนที่ต้องเปลี่ยนโดยไม่ปลุกผู้ป่วยให้ลุกนั่ง และใช้แบบกางเกงตอนกลางวันที่ผู้ป่วยพอลุกนั่งรถเข็นได้

ความสามารถซับซึมควรเลือกตามปริมาณปัสสาวะจริงและช่วงเวลาที่ไม่มีคนเปลี่ยนได้ เช่น กลางคืนที่ต้องรอถึงเช้าควรใช้แผ่นซับซึมสูงกว่าช่วงกลางวันที่เปลี่ยนได้บ่อย

ขนาดต้องพอดีกับรอบเอวและต้นขา ไม่หลวมจนรั่วซึมด้านข้างและไม่แน่นจนกดทับขาหนีบหรือก้นกบ ควรลองหลายขนาดในช่วงแรกแทนการซื้อจำนวนมากทีเดียวก่อนแน่ใจว่าขนาดไหนพอดี

ผ้าอ้อมเป็นค่าใช้จ่ายต่อเนื่องรายเดือนที่หลายครอบครัวมองข้ามตอนวางแผนงบประมาณดูแลผู้สูงอายุติดเตียง ควรคำนวณจำนวนชิ้นที่ใช้จริงต่อวันคูณด้วยราคาต่อชิ้นเพื่อประเมินค่าใช้จ่ายรายเดือนที่แม่นยำ แทนการซื้อครั้งละมากตามโปรโมชั่นโดยไม่เช็คว่าขนาดหรือความสามารถซับซึมเหมาะสมจริงหรือไม่

บางครอบครัวเลือกซื้อผ้าอ้อมสองเกรดคู่กัน คือเกรดมาตรฐานสำหรับใช้ในช่วงกลางวันที่เปลี่ยนบ่อย และเกรดซับซึมสูงสำหรับกลางคืน ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายโดยไม่ลดคุณภาพการดูแลในช่วงเวลาที่จำเป็นจริง ๆ

ควรม้วนผ้าอ้อมใช้แล้วให้แน่นและมัดถุงให้สนิทก่อนทิ้งทุกครั้ง เพื่อลดกลิ่นและการแพร่เชื้อในบ้าน โดยเฉพาะบ้านที่มีเด็กเล็กหรือสัตว์เลี้ยงอยู่ร่วมด้วย ควรแยกถังขยะสำหรับผ้าอ้อมโดยเฉพาะและนำไปทิ้งบ่อยกว่าขยะทั่วไป