การดูแลผู้สูงอายุในช่วงพักฟื้นเข้มข้นต่างจากการดูแลระยะยาวทั่วไปตรงที่งานหนักและถี่กว่าปกติในเวลาสั้น ๆ เช่น ต้องช่วยพลิกตัวทุกสองสามชั่วโมงเพื่อป้องกันแผลกดทับ ดูแลแผลผ่าตัดตามตารางที่แพทย์กำหนด ช่วยเหลือกิจวัตรประจำวันพื้นฐานที่ท่านทำเองไม่ได้ชั่วคราว จัดยาใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนหลังออกจากโรงพยาบาล และพาไปนัดติดตามที่อาจถี่กว่าปกติ ครอบครัวหลายบ้านประเมินภาระต่ำกว่าความเป็นจริง เพราะคิดว่าเหมือนการดูแลผู้สูงอายุทั่วไปที่เคยทำมา

อีกปัจจัยที่ทำให้หนักกว่าที่คิดคือความไม่แน่นอนของระยะเวลา ผู้ดูแลหลายคนตั้งใจทุ่มเทเต็มที่ในช่วงแรกโดยคิดว่าจะจบเร็ว แต่เมื่อการฟื้นตัวใช้เวลานานกว่าที่คาด ก็เริ่มหมดแรงเพราะไม่ได้วางแผนพักหรือแบ่งงานตั้งแต่ต้น

นอกจากงานดูแลทางกาย เช่น พยุงลุกนั่งหรือช่วยอาบน้ำ ยังมีงานที่มองไม่เห็นชัดเจนแต่ใช้พลังงานมาก เช่น การจดจำตารางยาที่ซับซ้อนขึ้นหลังออกจากโรงพยาบาล โดยเฉพาะเมื่อผู้สูงอายุต้องใช้ยาหลายชนิดหรือ polypharmacy พร้อมกันจนเสี่ยงสับสนเรื่องมื้อยา การประสานงานกับหลายแผนกหรือหลายโรงพยาบาล การตื่นกลางคืนเพื่อดูแลเมื่อผู้สูงอายุปวดหรือต้องการความช่วยเหลือ และความเครียดจากการต้องตัดสินใจแทนในสถานการณ์ที่ไม่แน่ใจ

งานยกหรือพยุงเป็นความเสี่ยงที่มักถูกมองข้ามเช่นกัน ผู้ดูแลหลายคนเริ่มปวดหลังหรือบาดเจ็บจากการพยุงผู้สูงอายุที่ยังทรงตัวไม่มั่นคงโดยไม่ได้รับการแนะนำเทคนิคที่ถูกต้องจากนักกายภาพบำบัดหรือพยาบาล

สัญญาณเตือนที่ควรสังเกตในตัวเองคือการนอนไม่พอต่อเนื่องหลายวัน ความหงุดหงิดง่ายกว่าปกติ ปวดหลังหรือปวดกล้ามเนื้อจากการยกพยุง ความรู้สึกว่าไม่มีเวลาให้ตัวเองเลยแม้แต่น้อย หรือเริ่มลืมดูแลสุขภาพตัวเอง เช่น ไม่ได้กินอาหารตรงเวลาหรือไม่ได้ไปพบแพทย์ตามนัดของตัวเอง สิ่งเหล่านี้เป็นสัญญาณว่าควรจัดการก่อนที่จะกระทบทั้งสุขภาพตัวเองและคุณภาพการดูแล

ความรู้สึกผิดที่มักเกิดร่วมด้วยคือการคิดว่าตัวเองต้องทำทุกอย่างเองเพราะเป็นลูกหรือเป็นคู่สมรส การขอความช่วยเหลือจากคนอื่นไม่ได้แปลว่าดูแลไม่ดี แต่เป็นส่วนหนึ่งของการดูแลอย่างยั่งยืนที่ทำให้ทั้งผู้ป่วยและผู้ดูแลปลอดภัย

แม้ในบ้านที่มีลูกหลานเพียงหนึ่งหรือสองคนที่พอมีเวลา การแบ่งงานยังทำได้โดยแยกเป็นงานที่ต้องทำต่อเนื่อง เช่น ดูแลแผลและจัดยา กับงานที่แบ่งช่วงเวลาได้ เช่น การอยู่เป็นเพื่อนหรือพาไปนัด หากมีงบประมาณจำกัดจนจ้างผู้ดูแลมืออาชีพไม่ได้ อาจสอบถามบริการดูแลระยะสั้นในชุมชนหรือหน่วยบริการสาธารณสุขใกล้บ้านว่ามีทีมเยี่ยมบ้านช่วยดูแลแผลหรือไม่