เมื่ออายุมากขึ้น กล้ามเนื้อผนังลำไส้จะบีบตัวช้าลงตามธรรมชาติ ประกอบกับกล้ามเนื้อหน้าท้องและอุ้งเชิงกรานที่ช่วยเบ่งขับถ่ายมีมวลกล้ามเนื้อน้อยลงหรือที่เรียกว่าภาวะ sarcopenia ทำให้แรงเบ่งลดลงไปด้วย นอกจากนี้การเคลื่อนไหวร่างกายที่น้อยลงในแต่ละวัน ไม่ว่าจะจากข้อเข่าเสื่อมหรือความกลัวหกล้ม ก็ยิ่งทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวช้าลงตามไปด้วย

อีกปัจจัยสำคัญที่มักถูกมองข้ามคือภาวะการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน หรือ polypharmacy ยาหลายกลุ่มที่ผู้สูงอายุกินอยู่เป็นประจำ เช่น ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ ยาลดกรดบางชนิดที่มีอะลูมิเนียม ยาแก้แพ้ ยาต้านซึมเศร้าบางตัว หรือธาตุเหล็กเสริม ล้วนมีผลข้างเคียงทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวช้าลงได้ทั้งสิ้น การนำยาทั้งหมดไปให้แพทย์หรือเภสัชกรทบทวนพร้อมกันจึงสำคัญกว่าการเดาว่ายาตัวไหนเป็นสาเหตุ

ผู้สูงอายุจำนวนมากดื่มน้ำน้อยลงโดยไม่ตั้งใจ ทั้งจากความรู้สึกกระหายที่ลดลงตามวัยและความกังวลว่าจะต้องลุกเข้าห้องน้ำบ่อยหรือกลั้นปัสสาวะไม่ทัน การดื่มน้ำที่น้อยเกินไปทำให้อุจจาระแข็งและถ่ายยากขึ้น แนวทางที่ปลอดภัยคือจิบน้ำสม่ำเสมอตลอดวันในปริมาณที่เหมาะกับสภาพร่างกายแต่ละคน โดยเฉพาะผู้ที่มีโรคหัวใจหรือไตควรปรึกษาแพทย์ก่อนเพิ่มปริมาณน้ำ ไม่ควรกำหนดตัวเลขตายตัวเองโดยไม่รู้ข้อจำกัดสุขภาพ

ใยอาหารควรเพิ่มทีละน้อยจากอาหารจริง เช่น ผักใบเขียวต้มสุก กล้วยสุก มะละกอสุก และธัญพืชไม่ขัดสีที่เคี้ยวง่าย การเพิ่มใยอาหารเร็วเกินไปโดยไม่เพิ่มน้ำให้เพียงพออาจทำให้ท้องอืดและแน่นท้องมากขึ้นแทนที่จะช่วย จึงควรปรับทั้งสองอย่างไปพร้อมกันอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ท่านั่งขับถ่ายมีผลต่อความง่ายในการเบ่งมากกว่าที่หลายคนคิด การนั่งโดยยกเข่าให้สูงกว่าสะโพกเล็กน้อย เช่น ใช้ม้าเตี้ยรองเท้าขณะนั่งชักโครก ช่วยปรับมุมลำไส้ตรงส่วนปลายให้ตรงขึ้นและเบ่งได้ง่ายขึ้นโดยไม่ต้องออกแรงมาก การจัดกิจวัตรประจำวันให้มีเวลาเข้าห้องน้ำที่แน่นอน โดยเฉพาะหลังมื้ออาหารเช้าซึ่งเป็นช่วงที่ลำไส้เคลื่อนไหวตามธรรมชาติมากที่สุด ก็ช่วยฝึกให้ร่างกายคุ้นเคยกับจังหวะการขับถ่ายที่สม่ำเสมอ

การเคลื่อนไหวร่างกายเบา ๆ เช่น เดินระยะสั้นในบ้านหรือขยับตัวบนเตียงสำหรับผู้ที่เดินไม่ได้ ก็ช่วยกระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้ได้จริง ไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายหนัก เพียงให้มีการขยับร่างกายสม่ำเสมอทุกวันแทนการนอนหรือนั่งอยู่กับที่ตลอดเวลา

ยาระบายมีหลายกลุ่มที่ออกฤทธิ์ต่างกัน บางกลุ่มช่วยดูดน้ำเข้าลำไส้ให้อุจจาระนุ่มขึ้น บางกลุ่มกระตุ้นการบีบตัวของลำไส้โดยตรง การเลือกใช้ชนิดใดชนิดหนึ่งโดยไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงอาจไม่ได้ผลหรือทำให้เกิดผลข้างเคียง เช่น ปวดบิดท้อง หรือใช้ต่อเนื่องนานจนลำไส้เคยชินและบีบตัวเองได้น้อยลง บทความนี้จึงไม่ระบุชนิดหรือปริมาณยาที่ควรใช้ เพราะเป็นเรื่องที่แพทย์หรือเภสัชกรต้องประเมินเป็นรายบุคคล

หากท้องผูกเป็นซ้ำบ่อยจนต้องพึ่งยาระบายอยู่เรื่อย ๆ ควรถือเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาต้องหาสาเหตุที่แท้จริงร่วมกับแพทย์ แทนที่จะซื้อยาระบายมากินเองต่อไปเรื่อย ๆ โดยไม่ทราบว่าอะไรเป็นต้นเหตุ