ที่นอนลดแรงกดทำงานโดยกระจายน้ำหนักตัวให้ครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น หรือสลับจุดรับน้ำหนักเป็นระยะ เพื่อลดแรงกดต่อเนื่องที่จุดใดจุดหนึ่งนานเกินไปจนหลอดเลือดฝอยถูกกดจนขาดเลือด ที่นอนแบบโฟมความหนาแน่นสูงและเจลใช้หลักการกระจายน้ำหนักแบบคงที่ ส่วนที่นอนเซลล์ลมสลับใช้ปั๊มลมดันให้แต่ละแถวพองยุบสลับกันเป็นจังหวะ ทำให้จุดรับน้ำหนักเปลี่ยนตลอดเวลาแม้ผู้ป่วยจะไม่ได้ขยับตัวเองเลย

ผู้สูงอายุที่มีมวลกล้ามเนื้อน้อยหรือมีภาวะเปราะบางร่วมด้วยมักมีเนื้อเยื่อไขมันและกล้ามเนื้อบางลงบริเวณจุดกระดูกยื่น ทำให้แรงกดที่จุดเดิมส่งผลเสียเร็วกว่าคนทั่วไปมาก ที่นอนลดแรงกดจึงมีความสำคัญมากขึ้นตามระดับความเปราะบางของร่างกาย ไม่ใช่แค่ตามอายุตัวเลขเพียงอย่างเดียว

สำหรับที่นอนเซลล์ลมสลับ ควรตั้งค่าความดันตามน้ำหนักตัวของผู้ป่วยตามคู่มือผู้ผลิต แล้วทดสอบด้วยการสอดมือใต้แผ่นรองบริเวณสะโพกขณะเซลล์ยุบตัว หากสอดมือได้พอดีโดยไม่รู้สึกว่าถึงฐานแข็งถือว่าความดันเหมาะสม หากสอดมือแล้วรู้สึกถึงฐานแข็งทันทีแสดงว่าความดันลมน้อยเกินไป ต้องปรับเพิ่มก่อนใช้งานต่อ

สำหรับที่นอนโฟมหรือเจล ควรตรวจสอบว่าใส่ปลอกที่ระบายอากาศได้ดีและไม่รัดแน่นจนกดทับผิวชั้นบน แล้วให้ผู้ป่วยนอนสังเกตอาการอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงแรก จากนั้นพลิกตัวตรวจผิวหนังบริเวณสะโพก ก้นกบ และส้นเท้าทันที เพื่อดูว่ามีรอยแดงผิดปกติที่ไม่จางหายหรือไม่

แม้จะใช้ที่นอนลดแรงกดที่ดีที่สุดแล้ว ก็ยังต้องพลิกตะแคงตัวผู้ป่วยทุกสองชั่วโมงเป็นอย่างน้อย เพราะที่นอนช่วยลดความรุนแรงของแรงกด แต่ไม่สามารถขจัดแรงกดที่จุดเดิมได้หมดหากปล่อยนอนท่าเดียวนานเกินไป ควรทำตารางพลิกตัวติดไว้ให้เห็นชัดเจน สลับท่านอนตะแคงซ้าย นอนหงาย และตะแคงขวา เพื่อไม่ให้จุดใดรับน้ำหนักซ้ำต่อเนื่องหลายรอบ

ขณะพลิกตัว ควรใช้หมอนรองใต้น่องเพื่อยกส้นเท้าให้ลอยจากที่นอน เพราะส้นเท้าเป็นจุดกระดูกยื่นที่แผลกดทับเกิดง่ายและที่นอนบางชนิดกระจายแรงกดบริเวณนี้ได้ไม่ดีเท่าจุดสะโพกหรือก้นกบ การใช้หมอนเสริมจึงช่วยลดความเสี่ยงจุดนี้ได้อีกชั้นหนึ่ง

ที่นอนเซลล์ลมสลับต้องใช้ปั๊มลมทำงานตลอดเวลาเพื่อรักษาจังหวะการพองยุบ หากไฟฟ้าดับกะทันหันโดยไม่มีแผนสำรอง เซลล์ลมอาจแฟบลงจนกลายเป็นพื้นแข็งที่กดทับผิวหนังรุนแรงกว่าที่นอนธรรมดา ครอบครัวที่ใช้ที่นอนชนิดนี้ควรมีไฟฉาย และรู้วิธีพลิกตัวผู้ป่วยด้วยมือทันทีหากไฟฟ้าดับนานเกินสิบนาที โดยไม่ต้องรอไฟฟ้ากลับมาก่อน

หากบ้านอยู่ในพื้นที่ที่ไฟฟ้าดับบ่อย ควรปรึกษาผู้จำหน่ายว่าที่นอนรุ่นที่ใช้มีแบตเตอรี่สำรองในตัวหรือไม่ และควรมีที่นอนโฟมความหนาแน่นสูงสำรองไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินที่ต้องย้ายผู้ป่วยชั่วคราว