ผ้ากันน้ำส่วนใหญ่เป็นผ้าสองชั้นที่ประกบกัน ด้านบนเป็นผ้านุ่มสัมผัสผิว ด้านล่างเป็นฟิล์มบางที่กันซึม ชั้นฟิล์มนี้ยึดกับผ้าด้วยกาวหรือการหลอมประกบ ความร้อนสูง น้ำยาฟอกขาว และการบิดแรง ๆ ทำให้กาวเสื่อมหรือฟิล์มหดตัวไม่เท่ากับผ้า แล้วเกิดรอยพุพองหรือลอกเป็นแผ่น

เมื่อชั้นฟิล์มเริ่มบางหรือมีรูเล็ก ๆ น้ำจะซึมผ่านและความชื้นติดที่นอนด้านล่าง ครอบครัวมักสังเกตจากรอยด่างที่ที่นอน ทั้งที่ผ้าปูดูปกติ ตรงนี้คือสัญญาณว่าชั้นกันซึมไม่ทำงานแล้ว ไม่ควรเก็บไว้ใช้ต่อเพราะที่นอนจะอับและขึ้นรา

ผู้ป่วยที่เปียกบ่อยมักช่วยตัวเองในกิจวัตรประจำวัน (ADL) ได้น้อย และมีภาวะเปราะบางจนผิวบางลง ผ้าที่ซักผิดวิธีแล้วรั่วจึงมีผลต่อผิวมากกว่าที่ครอบครัวคาดไว้ การดูแลผ้าให้ดีจึงเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลผิว ไม่ใช่งานบ้านเฉย ๆ

วัสดุแต่ละชนิดทนความร้อนไม่เท่ากัน และทนผงซักฟอกต่างกัน จึงควรดูฉลากเป็นหลัก ถ้าฉลากหลุดหรืออ่านไม่ออก ให้ถือว่าห้ามอบและห้ามฟอก ใช้น้ำอุ่นต่ำสุดเท่าที่ทำให้สะอาดได้

ถ้ามีอุจจาระ ให้ขูดก้อนออกด้วยกระดาษหรือช้อนใช้แล้วทิ้ง จากนั้นล้างด้วยน้ำเปล่าไหลผ่านจากด้านที่เปื้อน ให้น้ำพาของเสียออกไป ไม่ถูแรง ๆ บนฟิล์มด้านหลัง การถูด้วยแปรงแข็งทำให้ฟิล์มเป็นรอย ส่วนปัสสาวะอย่างเดียวแค่แช่น้ำเย็นสั้น ๆ ก็พอ

น้ำร้อนจัดช่วงล้างเบื้องต้นทำให้โปรตีนในอุจจาระจับตัวเป็นคราบฝังแน่น จึงควรเริ่มจากน้ำเย็นเสมอ คราบที่ฝังไปแล้วค่อยแช่น้ำผสมผงซักฟอกอ่อน ๆ ไม่นานเกินที่ฉลากอนุญาต

สวมถุงมือแบบใช้ครั้งเดียวและล้างมือหลังถอดตามแนวทางสุขอนามัยของ WHO และ CDC ผู้ดูแลที่ถืออุจจาระมาแล้วจับก๊อกน้ำหรือลูกบิดประตูเป็นเส้นทางที่เชื้อกระจายในบ้านโดยไม่รู้ตัว

เลือกโปรแกรมผ้าบอบบางหรือรอบถนอมผ้า น้ำเย็นถึงอุ่นอ่อน ตามฉลาก ปั่นแห้งความเร็วต่ำ ผงซักฟอกหรือน้ำยาซักผ้าแบบอ่อนโยนใช้ตามปริมาณที่ระบุ ไม่ใส่เพิ่มเอาเอง เพราะผงที่ตกค้างอุดรูของผ้าและเป็นเหตุให้กลิ่นอับ

งดสารฟอกขาวแบบคลอรีน และงดน้ำยาปรับผ้านุ่ม เพราะน้ำยาปรับผ้านุ่มเคลือบเส้นใยและลดการซึมซับของผ้าชั้นบน ทำให้ผ้าปูแห้งช้าและเปียกง่ายขึ้นทั้งที่ชั้นกันซึมยังดี ถ้าต้องการฆ่าเชื้อ ให้ถามพยาบาลหรือเภสัชกรเรื่องน้ำยาที่เหมาะกับผ้าชนิดนั้น

อย่าใส่ผ้าปูกันน้ำรวมกับของแข็ง เช่น กางเกงยีนส์ที่มีซิปหรือกระดุมโลหะ เพราะเสียดสีกันตลอดรอบซักทำให้ฟิล์มเป็นรอยเล็ก ๆ ซึ่งมองไม่เห็นแต่ซึมน้ำได้ และไม่ควรซักเต็มถังจนผ้าบิดเป็นเกลียวแน่น

ตากด้านที่เคลือบกันซึมไว้ด้านนอก ผึ่งในที่มีลมถ่ายเท ไม่ตากทับขอบแข็ง ๆ ที่กดฟิล์ม แดดจัดทั้งวันทำให้ฟิล์มบางชนิดแข็งกรอบ จึงควรตากในที่ร่มมีลมหรือแดดอ่อนช่วงเช้า ผ้าฝ้ายด้านบนที่หนาจะแห้งช้า ต้องแน่ใจว่าแห้งจริงทั้งสองชั้นก่อนนำไปปูอีกครั้ง

ถ้าต้องใช้เครื่องอบ ให้ดูว่าฉลากอนุญาตหรือไม่ และใช้โหมดความร้อนต่ำสุดเท่านั้น หลายครอบครัวเลือกซื้อผ้ากันน้ำสองถึงสามผืนต่อเตียง เพื่อไม่ต้องรีบตากให้แห้งในวันเดียว ซึ่งเป็นวิธีที่ถนอมผ้ามากที่สุด

เก็บผ้าสะอาดพับเรียบในที่แห้ง ไม่พับซ้ำรอยเดิมตลอด เพราะรอยพับถาวรเป็นจุดที่ฟิล์มแตกก่อน

ทดสอบง่าย ๆ ด้วยการเทน้ำครึ่งแก้วลงบนผ้าที่ปูราบ แล้วดูด้านล่างหลังผ่านไปสักครู่ ถ้ามีรอยชื้นแสดงว่ารั่ว อีกสัญญาณคือเมื่อยืดผ้าตรงหน้าแสงแล้วเห็นรูหรือรอยบางเป็นหย่อม ๆ ชั้นเคลือบเป็นขุยหรือลอกติดนิ้ว และกลิ่นอับที่ไม่หายหลังซัก

การเปลี่ยนผ้าที่หมดสภาพเป็นเรื่องของสุขภาพผิวด้วย ความชื้นที่ซึมกลับมาที่ผิวผู้ป่วยทำให้เสี่ยงต่อผิวเปื่อยและแผลกดทับ โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่เปราะบาง