PVC หรือโพลีไวนิลคลอไรด์ เป็นพลาสติกที่ใช้ทำผ้ารองกันน้ำมานาน ข้อดีคือกันน้ำเด็ดขาด ทนการเช็ดทำความสะอาด และมักถูกกว่า ข้อเสียที่ผู้ใช้จริงมักเจอคือผิวสัมผัสแข็ง พับแล้วเป็นรอย มีเสียงเวลาพลิกตัว และบางรุ่นมีกลิ่นพลาสติกในช่วงแรก เมื่อใช้ไปนาน ฟิล์มอาจแข็งกรอบและแตกตามรอยพับ

TPU หรือเทอร์โมพลาสติกโพลียูรีเทน ถูกเคลือบเป็นฟิล์มบางติดกับผ้า ให้ความรู้สึกนุ่มและยืดหยุ่นกว่า เงียบเวลาขยับ และมักบางจนแทบไม่รู้สึกว่ามีแผ่นกั้น ข้อจำกัดคือราคามักสูงกว่า และคุณภาพขึ้นกับการเคลือบ ถ้าเคลือบไม่ดี ฟิล์มอาจลอกหรือรั่วซึมหลังซักหลายรอบ

คำว่าระบายอากาศในโฆษณาควรอ่านอย่างระวัง ฟิล์มกันน้ำทุกชนิดกันของเหลวได้เพราะมันทึบ บางรุ่นอ้างว่าให้ไอน้ำผ่านได้เล็กน้อย ซึ่งอาจช่วยให้อับชื้นน้อยลง แต่ไม่ถึงขั้นเหมือนผ้าปกติ ผู้ซื้อจึงควรเทียบจากผิวสัมผัสด้านบนและความหนาของแผ่น ไม่ใช่ป้ายชื่อวัสดุ

ผู้สูงอายุที่มีภาวะเปราะบางมักมีผิวบางและแห้ง ไขมันใต้ผิวน้อยลง และปรับอุณหภูมิร่างกายได้ช้ากว่าเดิม เมื่อนอนบนแผ่นทึบทั้งคืน ความร้อนและเหงื่อสะสมใต้ตัวทำให้ผิวชื้น ผิวที่ชื้นนานจะอ่อนแอและเสียดสีง่าย จึงเสี่ยงถลอกหรือเป็นผื่นเปื่อย

ถ้าบ้านร้อนหรือผู้ป่วยเหงื่อออกมาก ให้เลือกผ้าปูที่ผิวด้านบนเป็นผ้านุ่มหนา เช่นผ้าฝ้ายหรือผ้าทอที่ซับเหงื่อได้ และวางผ้าปูธรรมดาอีกชั้นทับด้านบน เพื่อให้ผิวสัมผัสผ้ามากกว่าพลาสติก วิธีนี้ลดความรู้สึกเหนียวและยังเปลี่ยนเฉพาะผ้าชั้นบนเมื่อเปียก

สังเกตสัญญาณง่าย ๆ ตอนเช้า ถ้าหลังผู้ป่วยชื้นเหงื่อ ผิวแดงเป็นรอยตามขอบแผ่น หรือผู้ป่วยบ่นร้อนและพลิกตัวหาที่เย็น แสดงว่าชุดปูที่นอนทึบเกินไป ลองลดชั้นหรือเปลี่ยนชนิด ก่อนจะสรุปว่าผู้ป่วยนอนไม่หลับเพราะอย่างอื่น

เสียงกรอบแกรบของแผ่นพลาสติกรบกวนผู้สูงอายุที่หลับตื้น และอาจทำให้ผู้ป่วยกลัวขยับตัว บางรายลดการพลิกตัวเพราะเสียงดังหรือรู้สึกลื่น ซึ่งเป็นผลเสียต่อผิวหนังโดยตรง แผ่น TPU มักเงียบกว่า แต่ก็ควรลองคลำและขยับจริงก่อนซื้อ

ความลื่นสำคัญไม่แพ้เสียง ผ้าปูที่ผิวมันและไม่มีขอบรัดมักเลื่อนหรือย่นเมื่อผู้ป่วยพลิกตัว รอยย่นเหล่านี้เป็นจุดกดซ้ำ ควรเลือกแบบที่มีขอบยางรัดมุมที่นอน หรือแบบคลุมทั้งใบที่ล็อกกับที่นอนได้ แทนแผ่นเปล่าที่ต้องสอดเอง

ถ้าผู้สูงอายุยังเดินเองได้และลุกจากเตียงตอนกลางคืน ผ้าปูต้องไม่ทำให้พื้นเตียงลื่น เพราะการลื่นล้มตอนลุกเข้าห้องน้ำเป็นอันตรายใหญ่กว่าเรื่องที่นอนเปื้อน

ผ้าปูกันน้ำที่ซักได้ลดภาระผู้ดูแล แต่ทุกแบบมีข้อจำกัดเรื่องความร้อน ฟิล์มทั้ง PVC และ TPU เสียหายได้ถ้าซักน้ำร้อนจัด อบแห้งด้วยความร้อนสูง หรือใช้สารฟอกขาวแรง ควรอ่านป้ายดูแลของแต่ละรุ่นก่อน และใช้ตามที่ผู้ผลิตระบุ ซึ่งมักเป็นน้ำอุ่นหรือน้ำเย็นและตากในที่ร่ม

ตรวจสภาพผ้าเป็นระยะ โดยยกขึ้นส่องแสงหรือเทน้ำเล็กน้อยลงบนผิวเพื่อดูว่าซึมหรือไม่ รอยแตกเล็ก ๆ ตามรอยพับ ฟิล์มที่ลอกเป็นขุย หรือกลิ่นอับที่ไม่หายหลังซัก เป็นสัญญาณว่าควรเปลี่ยน การใช้ผ้าที่ฟิล์มเสียทำให้ปัสสาวะซึมถึงที่นอนโดยผู้ดูแลไม่รู้ตัว

ควรมีอย่างน้อยสองชุดสลับกัน เพื่อไม่ต้องรอตากแห้งตอนที่ผ้าอีกชุดเปื้อน ผู้ดูแลที่ดูแลคนเดียวและซักไม่ทันมักหันไปปูทับหลายชั้น ซึ่งกลับเพิ่มความร้อนและรอยย่น

การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ในผู้สูงอายุเกิดได้จากหลายสาเหตุ ทั้งการติดเชื้อ ยาบางชนิด ท้องผูก ต่อมลูกหมากโต หรือกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานอ่อนแรง ผ้าปูกันน้ำช่วยลดความเดือดร้อนที่ปลายทาง แต่ไม่ทดแทนการพบแพทย์ ถ้าอาการเพิ่งเกิดหรือแย่ลงเร็ว ควรพาไปตรวจ ไม่ควรเปลี่ยนแค่ผ้าปู

บางสถานการณ์ผ้าปูกันน้ำไม่ใช่คำตอบ ถ้าผู้ป่วยรั่วทุกคืนในปริมาณมาก ผ้าอ้อมที่พอดีตัวและแผ่นรองซับมักจัดการได้ตรงกว่า ถ้าผู้ป่วยมีแผลกดทับหรือผิวเปื่อยอยู่แล้ว การเพิ่มชั้นทึบอาจทำให้แย่ลง ให้ถามพยาบาลก่อน และถ้าที่นอนเป็นแบบลมหรือแบบลดแรงกด ต้องตรวจก่อนว่าผ้าปูชนิดใดใช้ร่วมได้ เพราะผ้าที่แข็งหรือรัดแน่นอาจลดผลของที่นอน

ผู้สูงอายุที่ยังช่วยเหลือตัวเองในกิจวัตรประจำวันได้ อาจต้องการเพียงแผ่นรองซับเฉพาะจุดและการปรับเวลาดื่มน้ำก่อนนอน ซึ่งถูกและสบายกว่าการคลุมทั้งเตียงด้วยพลาสติก