ความต้องการของผู้สูงอายุที่สูญเสียคู่ชีวิตเปลี่ยนไปตามเวลา ช่วงแรกร่างกายเสี่ยงมากที่สุดเพราะยังไม่ทันปรับตัว ส่วนช่วงกลางเป็นเรื่องการจัดระบบชีวิตใหม่ และช่วงท้ายเป็นเรื่องการติดตามว่าความเศร้าคลี่คลายไปในทิศทางที่ควรเป็นหรือไม่ การตรวจครั้งเดียวตอนต้นแล้วปล่อยผ่านจึงพลาดสัญญาณสำคัญที่เกิดขึ้นภายหลังได้ง่าย

ครอบครัวจำนวนมากเข้าใจผิดว่าช่วงที่อันตรายที่สุดคือช่วงแรกเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงบางปัญหากลับปรากฏชัดในภายหลัง เช่น ปัญหาการเงินที่ค่อย ๆ สะสม หรือความเศร้าที่ควรดีขึ้นแต่กลับคงที่ต่อเนื่อง ซึ่งสังเกตได้ยากถ้าไม่มีจุดตรวจสอบที่ชัดเจนในแต่ละช่วง

กรอบเวลาในเช็กลิสต์นี้เป็นแนวทางทั่วไป ไม่ใช่กำหนดตายตัวสำหรับทุกคน บางคนอาจต้องการเวลาปรับตัวนานกว่าที่ระบุ โดยเฉพาะหากมีโรคประจำตัวเดิม อยู่คนเดียวโดยไม่มีลูกหลานใกล้ชิด หรือเคยมีภาวะซึมเศร้ามาก่อน กลุ่มเหล่านี้ควรได้รับการติดตามถี่กว่าค่าเฉลี่ยทั่วไป

ควรใช้เช็กลิสต์นี้ร่วมกับคู่มือดูแลด้านอารมณ์และความปลอดภัยที่ลงลึกในแต่ละเรื่องมากกว่า เพราะเช็กลิสต์นี้ทำหน้าที่เป็นกรอบเวลาช่วยจำ ไม่ใช่คำอธิบายละเอียดของแต่ละหัวข้อ

ความสามารถทำกิจวัตรประจำวันพื้นฐาน หรือ ADL เช่น กินอาหาร อาบน้ำ และกินยาตามเวลา ควรได้รับการติดตามต่อเนื่องตลอดทั้งปี ไม่ใช่แค่สัปดาห์แรก เพราะบางคนดูแลตัวเองได้ดีในช่วงแรกที่มีคนมาเยี่ยมเยียนถี่ แต่เริ่มถดถอยเมื่อความสนใจจากคนรอบข้างลดลงตามเวลา

ต้องแยกความเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของความเศร้าออกจากภาวะสับสนเฉียบพลัน หรือ delirium ซึ่งเกิดเร็วภายในไม่กี่ชั่วโมงถึงไม่กี่วันและมีสาเหตุทางกาย หากพบอาการสับสนที่เกิดเร็วผิดปกติในช่วงใดก็ตาม ต้องรีบพบแพทย์ทันทีโดยไม่ต้องรอถึงจุดตรวจสอบตามกำหนดเวลา

ไม่จำเป็นต้องเป็นคนเดียวที่รับผิดชอบตรวจสอบทุกช่วงเวลา ครอบครัวควรแบ่งกันตามความถนัดและความใกล้ชิด เช่น ลูกที่อยู่ใกล้รับผิดชอบเช็กอินประจำวันในสัปดาห์แรก ส่วนลูกที่ถนัดเรื่องเอกสารช่วยจัดการช่วงเดือนแรกถึงเดือนที่สาม การกระจายความรับผิดชอบช่วยลดภาระของคนใดคนหนึ่งและลดโอกาสที่จะมีช่วงเวลาใดถูกมองข้ามไปเพราะไม่มีใครรับผิดชอบชัดเจน