สมองของผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมมีความสามารถในการจัดการข้อมูลและควบคุมอารมณ์ลดลงอยู่แล้ว เมื่อสะสมความเหนื่อยล้าจากกิจกรรมตลอดทั้งวัน ประกอบกับแสงธรรมชาติที่ลดลงและเงาที่ยาวขึ้นในช่วงเย็นทำให้การมองเห็นและตีความสิ่งรอบตัวยากขึ้น สมองจึงตอบสนองด้วยความสับสนหรือความกระวนกระวายมากกว่าช่วงเช้าที่ยังสดชื่นและแสงสว่างเพียงพอ

อีกปัจจัยคือนาฬิกาชีวภาพหรือ circadian rhythm ที่แปรปรวนไปตามความเสื่อมของสมอง ทำให้ความรู้สึกเวลาและกลางวันกลางคืนคลาดเคลื่อน บางคนอาจเริ่มพูดถึงการ "กลับบ้าน" ทั้งที่อยู่บ้านตัวเองอยู่แล้ว หรือถามหาคนที่เสียชีวิตไปแล้วโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นอาการที่เกิดจากความสับสนเรื่องเวลาและสถานที่ ไม่ใช่ความจงใจหรือดื้อ

ช่วงเวลาที่แสงธรรมชาติเริ่มลดลงแต่ยังไม่ถึงเวลาเปิดไฟในบ้าน เป็นช่วงที่อันตรายที่สุดสำหรับผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อม เพราะแสงสลัวทำให้มองเห็นเงาและรูปทรงผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริง ผู้สูงอายุบางคนอาจตีความเงาบนผนังเป็นคนหรือสิ่งของที่ไม่มีอยู่จริง ยิ่งเพิ่มความสับสนและความกลัว

การเปิดไฟในบ้านล่วงหน้าก่อนแสงธรรมชาติจะเริ่มลดลง แทนที่จะรอให้มืดแล้วค่อยเปิด ช่วยลดช่วงเวลาแสงสลัวที่เป็นตัวกระตุ้นอาการได้อย่างมีนัยสำคัญในหลายครอบครัว

การมีกิจวัตรประจำวันที่คงที่และคาดเดาได้ในช่วงบ่ายแก่ถึงเย็นช่วยลดความไม่แน่นอนที่สมองต้องประมวลผล เช่น กำหนดเวลาทานอาหารเย็น เวลาอาบน้ำ และเวลาทำกิจกรรมผ่อนคลายให้ตรงเวลาเดิมทุกวัน หลีกเลี่ยงการนัดหมายหรือกิจกรรมที่กระตุ้นมากเกินไปในช่วงนี้ เช่น การไปสถานที่ใหม่หรือพบคนแปลกหน้าจำนวนมาก

การลดกิจกรรมกระตุ้นสมองในช่วงบ่ายแก่ ร่วมกับการจำกัดคาเฟอีนหลังเที่ยงวัน และการให้ผู้สูงอายุได้พักผ่อนสั้น ๆ ก่อนเวลาที่มักเกิดอาการ ก็เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรที่ช่วยลดความเหนื่อยล้าสะสมซึ่งเป็นปัจจัยกระตุ้นสำคัญ

เมื่ออาการสับสนเริ่มขึ้น การเถียงหรือพยายามอธิบายเหตุผลด้วยข้อเท็จจริงมักไม่ได้ผลและอาจทำให้อารมณ์รุนแรงขึ้น วิธีที่ได้ผลกว่าคือการใช้น้ำเสียงสงบ ไม่เร่งรีบ และเบี่ยงเบนความสนใจไปยังกิจกรรมที่คุ้นเคยและผ่อนคลาย เช่น ฟังเพลงที่ชอบ หรือดูรูปถ่ายเก่า ๆ ที่คุ้นเคย

การสัมผัสเบา ๆ ที่มือหรือไหล่ พร้อมพูดยืนยันความปลอดภัยอย่างสั้นและซ้ำ ๆ เช่น บอกว่าอยู่บ้านอย่างปลอดภัยและมีคนดูแลอยู่ใกล้ ๆ มักช่วยให้สงบลงได้เร็วกว่าการพยายามแก้ไขความเข้าใจผิดของผู้สูงอายุโดยตรง เพราะสิ่งที่ต้องการในขณะนั้นคือความรู้สึกปลอดภัย ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ถูกต้อง