ตอนนั่งรถนาน ๆ กล้ามเนื้อคอและบ่าทำงานค้างเพื่อรักษาท่าศีรษะ พอหลับ ศีรษะตกไปข้างหน้าหรือเอียงข้าง กล้ามเนื้อก็ถูกยืดค้างอีก ตื่นมาจึงปวดตึง ผู้สูงอายุที่กระดูกคอเสื่อมหรือกล้ามเนื้อบ่าล้าอยู่แล้วจะรู้สึกชัดกว่า

หมอนรองคอช่วยลดภาระของกล้ามเนื้อโดยรับน้ำหนักศีรษะที่ตกลง ให้อยู่ในท่าที่ใกล้ธรรมชาติ แต่ถ้าหมอนสูงเกินไป คอจะถูกดันไปข้างหน้า ซึ่งตึงกว่าเดิม ถ้าต่ำหรือยุบเกินไป หมอนก็ไม่ช่วยอะไร

ท่านั่งรวมก็สำคัญ ถ้าเบาะนั่งทำให้หลังโค้งงอ คอจะยื่นไปข้างหน้าตามไปด้วย การปรับเบาะและพนักพิงให้หลังตรงพอสบายก่อนใช้หมอน มักช่วยได้มากกว่าการซื้อหมอนราคาสูง

อีกเรื่องที่ลูกหลานมักมองข้ามคือตัวผู้สูงอายุเอง ท่านที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) อาจง่วงมากระหว่างนั่งรถ ทำให้ศีรษะตกบ่อยกว่าคนทั่วไป และตอนลงจากรถท่านที่ความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า (orthostatic hypotension) อาจเวียนศีรษะ ควรให้ท่านนั่งพักที่ขอบเบาะสักครู่ก่อนยืนเสมอ ไม่ใช่รีบดึงลุกเพราะเมื่อยคอ

ลองถามท่านด้วยว่าปกติท่านทำกิจวัตรประจำวัน (ADL) ในตอนเช้าได้เองหรือไม่ ถ้าท่านต้องมีคนช่วยลุกขึ้นอยู่แล้ว การนั่งรถยาวติดต่อกันหลายชั่วโมงจะเหนื่อยกว่าที่คิด ควรวางแผนแวะพักให้ถี่ขึ้น และเตรียมน้ำดื่มกับห้องน้ำที่เข้าถึงง่ายไว้ล่วงหน้า

ทรงตัวยูเป็นแบบที่พบบ่อยที่สุด วางรอบคอด้านหลังและสองข้าง เหมาะกับคนที่หลับในท่าหน้าตรงเอนพนักเล็กน้อย ถ้าด้านหลังหนาเกินไปจะดันคอไปข้างหน้า ให้ลองสวมแล้วนั่งพิงเบาะรถจริงดู

ทรงพันคอแบบมีส่วนค้ำคางหรือมีสายรัดเหมาะกับคนที่ศีรษะตกไปข้างหน้าบ่อย แต่ต้องไม่รัดจนหายใจอึดอัด หรือกดบริเวณลำคอด้านหน้า ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการกลืนหรือหายใจควรระวังเป็นพิเศษ

แบบสูบลมพับเก็บง่ายและเบา เหมาะกับการเดินทางที่มีกระเป๋าจำกัด แต่ความแน่นปรับด้วยการเติมลมจึงควรลองหลายระดับ ลมรั่วช้า ๆ ระหว่างทางทำให้หมอนยุบ และผู้สูงอายุบางคนเป่าลมเองลำบาก ควรให้ผู้ดูแลช่วยเตรียมก่อนออกเดินทาง

หมอนที่แน่นปานกลางมักพอดีสำหรับหลายคน วัสดุเมมโมรี่โฟมคืนตัวช้าและโอบรับรูปคอได้ดี แต่ร้อนในอากาศไทยและมีบางรุ่นที่แข็งเมื่อแอร์เย็น ส่วนวัสดุเส้นใยโพลีเอสเตอร์หรือไมโครบีดนุ่มและระบายอากาศได้ แต่ยุบเร็ว

ลองใช้จริงสิบห้านาทีเป็นอย่างน้อยก่อนซื้อ แล้วถามว่าคอรู้สึกว่าถูกดันหรือไม่ และเมื่อหันซ้ายขวาสบายไหม ผู้สูงอายุที่มีกระดูกสันหลังส่วนอกโค้งงอจะรู้สึกว่าหมอนที่เหมาะกับคนทั่วไปสูงเกินไป ควรเลือกรุ่นที่ปรับความสูงได้

ปลอกที่ถอดซักได้สำคัญสำหรับการเดินทางหลายวัน และเลือกผ้าที่ไม่ระคายผิวคอที่บางลงตามวัย ผิวผู้สูงอายุบางท่านแพ้ง่ายและเป็นรอยแดงจากการเสียดสี

ถ้าบ้านมีหมอนหนุนเล็กหรือผ้าขนหนูพับ ลองพับเป็นก้อนขนาดพอดีหนุนข้างคอก่อน ถ้าวิธีนี้ช่วยได้ ก็ไม่จำเป็นต้องซื้อ ถ้าเดินทางไม่เกินหนึ่งถึงสองชั่วโมงและไม่หลับ ก็ไม่จำเป็น

ถ้าปวดคอทุกครั้งแม้ไม่ได้เดินทาง หรือปวดร้าวลงแขน มือชา หรือเดินเซ ให้พบแพทย์ก่อน หมอนไม่ใช่คำตอบ และถ้าท่านนั่งรถเพราะต้องไปหาหมอบ่อย ลองคุยกับผู้ดูแลเรื่องการพักรถและเบาะรองหลัง ซึ่งอาจช่วยมากกว่าหมอนรองคอ