รองเท้าแตะกันลื่นทำงานได้ด้วยสองอย่างรวมกัน คือยางที่เกาะพื้นและร่องลายที่ไล่น้ำออกจากใต้พื้น เมื่อลายสึกจนเรียบ น้ำที่ขังระหว่างพื้นรองเท้ากับกระเบื้องจะเป็นฟิล์มบาง ๆ ทำให้รองเท้าลอยเหนือพื้นเล็กน้อยโดยที่เท้าไม่รู้ตัว คนที่เดินช้าและก้าวสั้นอยู่แล้วยิ่งรับมือกับการลื่นได้ยากกว่าคนหนุ่มสาว

สัญญาณที่เห็นด้วยตาคือพื้นส่วนส้นหรือส่วนโคนนิ้วหัวแม่เท้ามันวาว ลายเป็นรอยตื้นจนลูบด้วยนิ้วไม่รู้สึกร่อง และขอบร่องกลมมน คู่ที่ยังดีจะมีขอบร่องคมพอให้นิ้วสัมผัสได้ ถ้าสงสัย ให้วางรองเท้าคู่ใหม่ที่ยังไม่ใช้ไว้เทียบข้างกัน ความต่างจะชัดกว่าดูคู่เดียว

ยางและโฟมที่ใช้ทำรองเท้าแตะเสื่อมตามเวลาจากแดด ความร้อน และน้ำยาทำความสะอาด รองเท้าที่วางไว้ริมระเบียงตากแดดทุกวันอาจแข็งขึ้นและเกาะพื้นน้อยลงก่อนที่พื้นจะสึกด้วยซ้ำ อาการที่พบคือยางแข็งเหมือนพลาสติก ผิวแตกลายงา สีซีดเป็นฝ้า หรือบีบแล้วไม่คืนรูป

ลองงอรองเท้าเบา ๆ ที่กลางฝ่า ถ้ามีเสียงแตกกร๊อบหรือเห็นรอยแตกขาว แสดงว่าถึงเวลาเปลี่ยน อย่าฝืนใช้ต่อด้วยความเสียดายว่ายังดูใหม่ เพราะรองเท้าแตะกันลื่นที่ยางกรอบอาจแตกหักกลางก้าวได้

ไม่ต้องคาดเดาว่ารองเท้าใช้ได้กี่ปี ให้ใช้สภาพจริงเป็นตัวตัดสิน บางคู่ท่านใส่ทุกวันหลายปีก็ยังดี บางคู่ใส่เพียงไม่กี่เดือนแต่ตากแดดไว้ก็เสื่อม

พลิกฝ่ารองเท้าสองข้างมาเทียบกัน รอยสึกที่เท่ากันทั้งสองข้างเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าข้างหนึ่งสึกมากผิดปกติ หรือสึกที่ขอบนอกกับขอบในไม่เท่ากัน อาจหมายความว่าท่านเดินลากเท้า เหยียบเอียง หรือลงน้ำหนักข้างหนึ่งมากกว่า ซึ่งเป็นสัญญาณที่ควรบอกนักกายภาพบำบัดหรือแพทย์

ปลายพื้นที่สึกเป็นแผ่นมักเกิดกับคนที่ยกเท้าไม่สูงพอ ปลายเท้าลากพื้นทุกก้าว ภาวะนี้เพิ่มความเสี่ยงสะดุดธรณีประตูและขอบพรม การเดินช้าลง การก้าวสั้นลง และการลากเท้าอาจเกี่ยวกับมวลกล้ามเนื้อน้อยตามวัย โรคทางระบบประสาท หรือผลข้างเคียงของยา จึงเป็นข้อมูลที่ควรจดไว้พร้อมรูปถ่ายฝ่ารองเท้าไปให้แพทย์ดู

แนวทางป้องกันการหกล้มของ WHO และ CDC ย้ำว่ารองเท้าที่เหมาะสมเป็นส่วนหนึ่งของการลดความเสี่ยง แต่ไม่ได้แทนการประเมินการทรงตัวและยาที่ใช้ ถ้าท่านลื่นหรือสะดุดบ่อย การเปลี่ยนรองเท้าอย่างเดียวไม่พอ

เลือกกระเบื้องผืนที่ท่านใช้จริงในห้องน้ำหรือระเบียง ราดน้ำเปล่าให้เปียกทั่ว แล้วเอารองเท้าคู่ที่สงสัยวางลงบนพื้น วางมือกดลงบนรองเท้าและพยายามดันไปด้านข้างช้า ๆ สัมผัสความฝืด จากนั้นลองกับรองเท้าคู่ใหม่ในพื้นที่เดียวกัน ถ้าคู่เก่าไถลง่ายกว่าชัดเจน ให้เปลี่ยน

การทดสอบนี้ไม่ใช่การวัดค่าความเสียดทานแบบห้องแล็บ ใช้เทียบสองคู่ในสภาพเดียวกันเท่านั้น ถ้าจะลองสวมเอง ให้ผู้ดูแลที่มีสมดุลดียืนจับราวหรือผนัง ลองก้าวเบา ๆ และอย่าให้ผู้สูงอายุเป็นคนทดลองแทน

ทดสอบกับพื้นหลายแบบ กระเบื้องมัน กระเบื้องหยาบ พื้นซีเมนต์ขัดมัน เพราะรองเท้าบางคู่ยึดเกาะได้ดีกับพื้นหนึ่งแต่ลื่นบนอีกพื้นหนึ่ง

คราบสบู่ ไขมัน และตะไคร่น้ำสะสมในร่องลายทำให้รองเท้าที่ยังดีลื่นได้ ให้แช่น้ำผสมน้ำยาล้างจานสักครู่ แล้วขัดร่องด้วยแปรงขนนุ่มปานกลาง ล้างให้สะอาดและผึ่งในที่ร่มที่ลมผ่าน อย่าตากแดดจัดเพราะยางจะแข็งเร็วขึ้น

หลังล้าง ให้ทดสอบซ้ำบนกระเบื้องเปียก ถ้าดีขึ้นมากแสดงว่าเป็นเรื่องคราบ และควรเพิ่มรอบล้างรองเท้าเข้าไปในงานประจำสัปดาห์ ถ้ายังลื่นเหมือนเดิม ให้ถือว่าพื้นหมดสภาพ