แผลจากความร้อนไม่ได้ขึ้นกับอุณหภูมิอย่างเดียว แต่ขึ้นกับเวลาที่ผิวสัมผัสด้วย ผิวบางลงตามวัยจึงเสียหายได้ตั้งแต่ความร้อนที่คนหนุ่มสาวรู้สึกว่าอุ่นสบาย และเมื่อผิวสัมผัสต่อเนื่องหลายสิบนาที แผลอาจลึกกว่าที่เห็นจากภายนอกในตอนแรก

ภาวะที่ทำให้อันตรายเพิ่มขึ้นมีหลายอย่าง ได้แก่ เบาหวานที่ทำให้ปลายเท้าชา โรคหลอดเลือดที่ทำให้ผิวบริเวณขาซ่อมตัวช้า ยาบางชนิดที่ทำให้ง่วง (โดยเฉพาะเมื่อใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน) และโรคสมองเสื่อมหรือภาวะสับสนเฉียบพลันที่ทำให้ไม่บอกว่าร้อน ถ้าในบ้านมีใครสักคนอยู่ในกลุ่มนี้ ให้ถือว่าถุงน้ำร้อนเป็นอุปกรณ์ที่ต้องมีคนคุม

แผลน้ำร้อนลวกที่เท้าและหน้าแข้งของผู้ที่เป็นเบาหวานหายช้าและติดเชื้อง่าย เรื่องนี้จึงไม่ควรปล่อยให้เป็นแค่ผื่นแดงที่รอหายเอง ถ้าต้องการให้ผู้สูงอายุทำกิจวัตรประจำวันตอนเช้าได้ตามปกติ การป้องกันแผลตั้งแต่คืนก่อนถูกกว่าการรักษาแผลทีหลัง

คู่มือของถุงน้ำร้อนมักบอกว่าห้ามใช้น้ำเดือด ให้ปฏิบัติตามนั้น ต้มน้ำแล้วเทใส่ภาชนะอื่นพักไว้สักครู่ก่อนเติม หรือผสมน้ำเย็นลงไปเล็กน้อย ถ้ามีอุปกรณ์วัดอุณหภูมิน้ำ ก็ใช้ตามค่าที่ผู้ผลิตกำหนดไว้ในฉลาก ไม่ต้องเดาจากความรู้สึกของมือ เพราะมือเราที่ชินกับความร้อนจากครัวไม่ใช่เครื่องวัดที่เชื่อได้

เติมน้ำประมาณสองในสามของถุง ไม่ต้องเต็ม จากนั้นวางถุงตะแคงบนโต๊ะแล้วค่อย ๆ ไล่อากาศออกจนน้ำเกือบล้นปาก ก่อนปิดจุก หมุนจุกให้แน่นแล้วคว่ำถุงเหนืออ่างสักครู่ ถ้ามีน้ำซึมให้เปลี่ยนถุงทันที ไม่ต้องใช้ต่ออีกคืนหนึ่ง

อย่าใช้ถุงที่น้ำร้อนค้างมาตั้งแต่เมื่อวาน เพราะยางในถุงจะเสื่อมเร็วถ้าถูกความร้อนซ้ำ ๆ เทน้ำทิ้งทุกเช้า คว่ำถุงให้แห้ง แล้วเก็บในที่ไม่โดนแดดโดยไม่ต้องปิดจุกแน่นเกินไป

ปลอกผ้าช่วยลดความร้อนที่ส่งถึงผิวโดยตรง แต่ปลอกบาง ๆ ที่เป็นแค่ผ้าเช็ดหน้าพับไม่พอสำหรับคนผิวบาง ควรเป็นปลอกที่ถักหนาหรือผ้าขนหนูที่พันซ้อนสองชั้น แล้ววางถุงห่างผิวหนึ่งชั้นผ้าห่มอีกด้วย

ระยะห่างจากผิวมีความสำคัญเท่า ๆ กับปลอก ถุงที่วางอยู่ที่ปลายเท้าเตียงหรือวางข้างเอวแต่ไม่แตะตัว อุ่นพอให้ผ่อนคลายได้ และปลอดภัยกว่าถุงที่ถูกหนีบอยู่ใต้ขาตลอดคืน สำหรับอาการปวดข้อเข่า ให้ประคบช่วงสั้น แล้วเอาออกจากเตียงก่อนเข้านอน

ถุงยางไม่ได้เสียกะทันหัน มักมีสัญญาณก่อน ให้ตรวจสามจุดเป็นนิสัย คือผิวยางด้านนอก ตะเข็บ และคอถุงรอบจุก ผิวยางที่แข็งกระด้างแทนที่จะนุ่มยืดหยุ่น หรือมีรอยแตกลายงาเป็นเส้นเล็ก ๆ แปลว่าเริ่มเสื่อม ตะเข็บที่เห็นรอยพองเป็นฟองอากาศแปลว่าชั้นยางกำลังแยกกัน

บีบถุงที่ยังไม่มีน้ำเบา ๆ ฟังเสียงผิดปกติ ดมกลิ่นยางไหม้หรือกลิ่นฉุนที่ผิดจากเดิม หากเจออย่างใดอย่างหนึ่งให้ทิ้ง ไม่ควรลองเติมน้ำอุ่นดูก่อน เพราะความเสี่ยงคือถุงแตกบนตัวผู้ใช้

อายุของถุงขึ้นกับการใช้งาน คู่มือบางรุ่นระบุช่วงเวลาที่ควรเปลี่ยน ถ้าไม่มีคู่มือ ให้เขียนเดือนและปีที่เริ่มใช้ไว้ด้วยปากกากันน้ำที่ปลอกหรือติดสติกเกอร์ใกล้จุก แล้วเปลี่ยนเมื่อสภาพยางไม่ดี ตัวเลขปีที่ตายตัวเกินกว่าสิ่งที่แหล่งข้อมูลทางการระบุจึงไม่ควรเดา