ตลับยาแบบเจ็ดวันสี่มื้อขายเป็นชุดหน้าตาเหมือนกันทุกประการ เมื่อวางคู่กันบนโต๊ะอาหาร สายตาที่เริ่มพร่ามัวและมือที่ทำตามความเคยชินตอนเช้า ทำให้หยิบผิดตลับได้แม้เป็นคนที่อยู่ด้วยกันมาห้าสิบปี ยิ่งเม็ดยาที่คล้ายกันทั้งสีและขนาด ยิ่งเปิดดูก็ไม่รู้ว่าผิด

องค์การอนามัยโลกชี้ว่าความคลาดเคลื่อนเกี่ยวกับการใช้ยาเป็นสาเหตุสำคัญของอันตรายที่ป้องกันได้ในระบบสุขภาพ ในบ้านที่ผู้สูงอายุกินยาหลายขนานพร้อมกัน (polypharmacy) ความเสี่ยงจึงสูงขึ้นเมื่อคนสองคนใช้พื้นที่เดียวกัน เพราะมีทั้งยาของตนเองและยาของคู่ที่ต้องแยก

หลักคือทำให้ตลับสองใบไม่มีทางสับสนกันด้วยตา อาจเป็นตลับคนละสี คนละขนาด หรือคนละรูปแบบ เช่น คนหนึ่งใช้ตลับแบบแยกรายวัน อีกคนใช้แบบรายสัปดาห์ แล้วติดชื่อตัวใหญ่ที่ฝาและที่ฐานด้วยเทปสีเข้ม ใช้ตัวอักษรขนาดที่คนสายตาแย่ที่สุดในบ้านอ่านได้

ตำแหน่งสำคัญไม่แพ้ป้ายชื่อ วางตลับของแต่ละคนไว้ใกล้ที่นั่งหรือที่เตียงของคนนั้น ไม่ให้อยู่บนโต๊ะเดียวกันถ้าเลี่ยงได้ ตลับสำรองและซองยาเดิมเก็บในกล่องแยกคนละใบ ติดชื่อ และเก็บให้พ้นมือเด็กที่มาเยี่ยมและสัตว์เลี้ยง

ถ้าทั้งคู่ยังจัดเองได้ดี ให้ต่างคนต่างจัดของตนเองสัปดาห์ละครั้ง ตรวจโดยอีกฝ่ายหรือลูกหลานเป็นครั้งคราว ถ้าฝ่ายใดมีปัญหาสายตา มือสั่น หรือความจำ ให้ผู้ดูแลเป็นคนจัด วิธีที่ปลอดภัยคือจัดทีละคน เก็บของคนแรกเข้ากล่องก่อนเริ่มคนต่อไป

เลือกเวลาและสถานที่ที่สว่าง เงียบ ไม่รีบ ไม่ทำสองอย่างพร้อมกัน เช่น ไม่จัดยาไปด้วยดูโทรทัศน์ไปด้วย ข้อผิดพลาดส่วนใหญ่เกิดตอนความสนใจแยกไปทางอื่น

ควรมีรายการยาของแต่ละคนแยกกัน ระบุชื่อยา วัตถุประสงค์ ช่วงเวลาที่กิน และชื่อแพทย์ผู้สั่ง ติดไว้ที่ฝาตู้ยาหรือในกล่องตลับ เมื่อไปพบแพทย์หรือรับยาที่ร้าน ให้เอารายการและตลับไปด้วย เพื่อให้เภสัชกรตรวจว่ายาที่จัดตรงกับที่สั่งหรือไม่

หากเห็นว่ายาของสองคนมีชื่อหรือรูปคล้ายกัน ให้ถามเภสัชกรว่ามีวิธีแยกที่ดีกว่านี้ไหม เช่น ขอให้ใส่ซองแยกตามคนจากร้านยา การเก็บยาในซองเดิมที่มีฉลากควบคู่กับตลับช่วยให้ตรวจสอบย้อนหลังได้

ทุกครั้งที่ยาเปลี่ยน ให้ล้างตลับและจัดใหม่ทั้งชุด ไม่เติมทับของเก่า ยาที่หยุดแล้วต้องออกจากบ้านหรือกล่องแยก ไม่ปล่อยค้างในตู้ยาเพราะวันหนึ่งอาจถูกหยิบกลับมาใช้ ถ้าไม่แน่ใจว่ายาตัวไหนยังต้องกิน โทรถามเภสัชกรก่อนทิ้ง

เภสัชกรเป็นด่านที่เข้าถึงง่ายสำหรับผู้สูงอายุ หลายร้านรับตรวจกล่องยาให้ฟรีเมื่อนำมาทั้งหมด การถามเรื่องยาซ้ำซ้อนและอันตรกิริยาระหว่างยาของคนเดียวกัน ก็ควรทำพร้อมกัน