ลิ่มเลือดที่ไปอุดหลอดเลือดสมองหรือหัวใจเป็นสาเหตุให้แพทย์สั่งยากลุ่มนี้ในผู้สูงอายุที่มีหัวใจเต้นผิดจังหวะ เคยเป็นอัมพาตจากหลอดเลือด หรือใส่ขดลวดหัวใจ ตัวยาทำให้เลือดแข็งตัวช้าลงในระดับที่แพทย์ตั้งใจไว้ ซึ่งเป็นเส้นบาง ๆ ระหว่างลิ่มเลือดอุดตันกับเลือดออกผิดปกติ ถ้าฝั่งไหนเลยไปก็เป็นอันตราย

วาร์ฟารินเป็นตัวอย่างที่ชัดที่สุด เพราะผลของยาไวต่ออาหาร ยาตัวอื่น และสมุนไพรหลายอย่าง แพทย์จึงนัดตรวจเลือดค่า INR เพื่อดูว่าเลือดแข็งตัวช้าลงพอดีหรือไม่ ผู้สูงอายุที่ได้ยาชนิดใหม่อาจไม่ต้องตรวจ INR บ่อยเท่า แต่ก็ไม่ได้แปลว่าของเสริมใดก็ใช้ร่วมได้ เพราะบางอย่างมีผลต่อเกล็ดเลือดโดยตรง

น้ำมันปลามีกรดไขมันโอเมก้า 3 ซึ่งงานวิจัยบางส่วนพบว่ามีผลต่อการทำงานของเกล็ดเลือดเล็กน้อย ข้อมูลเรื่องความเสี่ยงเลือดออกเมื่อกินร่วมกับยาต้านการแข็งตัวของเลือดยังไม่ลงตัว บางแหล่งไม่พบปัญหาในปริมาณที่ใช้ทั่วไป บางแหล่งระวังในปริมาณสูง จึงเป็นเหตุผลให้ต้องให้ผู้ที่ดูแลยาของท่านชั่งน้ำหนักจากโรคและผลเลือดของท่าน แทนที่จะอ้างข้อสรุปทั่วไป

ผิวหนังที่บางลง หลอดเลือดฝอยเปราะ และไตที่กรองยาได้ช้าลงตามวัย ทำให้ผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยมีรอยช้ำง่ายอยู่เดิม พอมียาป้องกันลิ่มเลือดเพิ่มเข้าไป รอยช้ำจากชนโต๊ะเล็กน้อยก็อาจเป็นปื้นใหญ่ และถ้ากินยาหลายชนิดพร้อมกัน (polypharmacy) โอกาสที่ยาตัวใดตัวหนึ่งเสริมผลกันก็สูงขึ้น เช่นยาแก้ปวดกลุ่มเอ็นเสด ยาปฏิชีวนะบางชนิด หรือสมุนไพรอย่างแปะก๊วย กระเทียมสกัด และขิงสกัด

นอกจากนี้ผู้สูงอายุอาจมีเลือดออกในที่ที่มองไม่เห็น เช่น ทางเดินอาหารหรือในสมองหลังหกล้ม โดยไม่มีอาการเด่นชัดตอนแรก บางคนมีแค่อ่อนเพลีย ซีด หรือมีภาวะสับสนเฉียบพลันซึ่งครอบครัวอาจมองว่าเป็นเรื่องของวัย การรู้ว่าท่านกินอะไรเสริมอยู่จึงสำคัญตอนที่ต้องหาสาเหตุ

ผลิตภัณฑ์น้ำมันปลาแต่ละยี่ห้อต่างกันมากกว่าที่คิด ทั้งชนิดกรดไขมันที่เด่น (EPA หรือ DHA) วิตามินที่ใส่เพิ่ม และสัดส่วนต่อแคปซูล สิ่งที่ครอบครัวควรทำคือถ่ายรูปฉลากด้านหลังทั้งหมดให้เภสัชกรดู ไม่ใช่ดูแค่หน้าขวดที่เขียนคำโฆษณา อ่านให้ได้ว่ามีส่วนประกอบอะไรบ้าง ปริมาณต่อหน่วยบริโภคเท่าไร และมีข้อควรระวังสำหรับผู้ใช้ยาต้านการแข็งตัวของเลือดหรือไม่

ตรวจเลขสารบบอาหารจากเว็บไซต์ของ อย. ว่าผลิตภัณฑ์ขึ้นทะเบียนจริง เลขบนฉลากที่ไม่ตรงกับฐานข้อมูลเป็นสัญญาณให้หยุดซื้อ น้ำมันตับปลาต่างจากน้ำมันปลา เพราะมีวิตามินเอสูงกว่าและมีข้อควรระวังของตัวเอง ห้ามสลับกันโดยไม่ถามเภสัชกร สลากที่เขียนว่าช่วยบำรุงหัวใจหรือลดความดันก็ไม่ได้แปลว่าปลอดภัยกับยาที่ท่านใช้

การกินปลาที่ปรุงเป็นอาหารมื้อหนึ่งให้ไขมันดีในรูปแบบที่ร่างกายได้ปริมาณน้อยกว่าแคปซูลเข้มข้นมาก และมักถูกแนะนำเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่ดีต่อหัวใจ แต่ถ้าท่านต้องควบคุมอาหารจากโรคไตหรือกินวาร์ฟาริน ก็ควรถามนักกำหนดอาหารเรื่องผักใบเขียวที่มีวิตามินเคมากเป็นหลัก เพราะวิตามินเคมีผลกับวาร์ฟารินโดยตรง ปลาไม่ใช่ตัวปัญหาในเรื่องนี้

ถ้าสาเหตุที่คนอยากให้ท่านกินน้ำมันปลาคือกลัวหัวใจ ควรถามหมอก่อนว่าท่านมีหลักฐานทางการแพทย์ที่ต้องเสริมหรือไม่ บางคนไม่จำเป็นต้องเสริมเลย บางคนหมอสั่งเป็นยาน้ำมันปลาแยกต่างหากซึ่งเป็นการรักษาที่มีการติดตาม ซึ่งต่างจากอาหารเสริมที่ซื้อเองมาก