ถ่านเครื่องช่วยฟังส่วนใหญ่เป็นแบบซิงก์แอร์ ต้องรับอากาศผ่านรูเล็ก ๆ ใต้สติกเกอร์จึงจะเริ่มทำงาน หลายคนดึงสติกเกอร์แล้วใส่ทันที ถ่านยังไม่เต็มแรงจึงหมดเร็วหรือเครื่องปิดเองแล้วเปิดเอง ลองดึงสติกเกอร์ทิ้งไว้หนึ่งนาทีก่อนใส่ ตามที่คู่มือเครื่องและผู้ผลิตถ่านมักแนะนำ

ความชื้นกับเหงื่อก็เป็นตัวการ ในหน้าฝนหรือวันที่เหงื่อออกมาก ไอน้ำเข้าไปรบกวนการทำงานและทำให้แรงดันตก เครื่องจึงเตือนถ่านหมดทั้งที่ยังไม่ถึงเวลา นอกจากนั้นถ่านที่เก็บไว้นาน เกินวันหมดอายุ หรือสัมผัสความร้อนในกระเป๋ารถ ก็เสื่อมเร็ว ส่วนถ่านรหัสสีผิดขนาดใส่ไม่แน่นอาจเสียบสัมผัสไม่ดี

เครื่องที่ต้องขยายเสียงมาก ใช้ไฟมากตามไปด้วย ผู้สูงอายุที่การได้ยินลดลงแบบ presbycusis หรือหูเสื่อมตามวัยอาจค่อย ๆ ปรับเสียงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ถ้าถ่านหมดเร็วขึ้นพร้อมกับที่ผู้ใช้บ่นว่าฟังไม่ชัดเหมือนเดิม ควรกลับไปตรวจการได้ยินและปรับเครื่อง เพราะระดับการสูญเสียอาจเปลี่ยน หรือขี้หูอุดท่อเสียงจนต้องดันเสียงสูงขึ้น

ฟังก์ชันเสริม เช่น การรับเสียงจากโทรศัพท์ โทรทัศน์ หรือเครื่องส่งสัญญาณ กินไฟมากกว่าการฟังปกติ และถ้าเครื่องค้างสถานะนี้ไว้ทั้งวันโดยผู้ใช้ไม่ได้ใช้จริง ถ่านก็หมดเร็ว ตรวจกับผู้ปรับเครื่องว่าฟังก์ชันไหนเปิดอยู่โดยไม่จำเป็น

เครื่องช่วยฟังชาร์จได้มีสองแบบหลัก แบบแบตเตอรี่ในตัวที่ใส่ที่ชาร์จทุกคืน กับแบบที่ใช้ถ่านชาร์จซ้ำได้ขนาดเดียวกับถ่านกระดุมแล้วถอดมาชาร์จ รุ่นไหนมีให้เลือก ขึ้นกับยี่ห้อและรุ่นของเครื่อง จึงไม่ควรตัดสินใจจากความอยากได้ ต้องถามผู้ปรับเครื่องว่าเครื่องปัจจุบันเปลี่ยนเป็นแบบชาร์จได้หรือไม่ หรือต้องซื้อเครื่องใหม่

ข้อดีของแบบชาร์จคือไม่ต้องจับถ่านเม็ดเล็กทุกสองสามวัน เหมาะกับคนที่มือสั่น ปลายนิ้วชา หรือสายตามัว ข้อเสียคือต้องมีนิสัยวางชาร์จ มีไฟฟ้าพร้อมใช้ ถ้าเดินทางหรือไฟดับ ต้องพกที่ชาร์จหรือแบตสำรอง และแบตในตัวเสื่อมลงตามปี ขณะที่ถ่านใช้แล้วทิ้งเปลี่ยนแล้วใช้ได้ทันที ไม่ต้องรอ เหมาะกับคนที่ใช้เครื่องช่วยฟังไม่สม่ำเสมอหรือชอบเดินทาง

ถ่านกระดุมขนาดเล็กหน้าตาคล้ายยาเม็ดและแวววาว คนที่ความจำสับสน หรือไม่ได้ใส่แว่น อาจเก็บมากินแทนยาหรือหยิบเข้าปาก เด็กที่มาเยี่ยมและสัตว์เลี้ยงก็เป็นกลุ่มเสี่ยงเช่นกัน ถ่านที่ติดในหลอดอาหารสามารถทำให้เนื้อเยื่อเสียหายได้ในเวลาไม่นาน แม้ผู้ป่วยยังพูดได้ปกติ หน่วยงานด้านความปลอดภัยหลายแห่งจึงย้ำให้พาไปห้องฉุกเฉินทันทีเมื่อสงสัยว่ากลืน

การป้องกันทำได้ง่ายกว่าการรักษา เก็บถ่านในกล่องที่ปิดสนิทและสูงพ้นมือ ไม่วางข้างกล่องยา ไม่ทิ้งถ่านใช้แล้วลงถังขยะในห้องนอน เพราะถ่านที่ใช้แล้วยังอันตรายอยู่ ใช้เทปแปะขั้วก่อนทิ้งและนำไปทิ้งตามจุดรับถ่านหรือขยะอันตรายของเทศบาล