ในวัยหนุ่มสาว น้ำตาลต่ำมักเตือนด้วยอาการชัด เช่น หิว ใจสั่น เหงื่อแตก ในผู้สูงอายุ สัญญาณเตือนเหล่านี้อาจจางลง ผู้ป่วยจึงอาจไปถึงระดับที่สมองได้น้ำตาลไม่พอโดยไม่รู้ตัวก่อน อาการที่เห็นเลยกลายเป็นสับสน เดินเซ พูดไม่ชัด หรือซึม

อาการแบบนี้ดูเหมือนอาการอื่นได้มาก เช่น สมองเสื่อม เป็นลม เมา หรือเส้นเลือดสมอง ครอบครัวจึงเดาผิดได้ง่าย ผู้สูงอายุที่สับสนเฉียบพลัน (delirium) จากสาเหตุใดก็ตามควรได้รับการตรวจโดยแพทย์ น้ำตาลต่ำเป็นสาเหตุหนึ่งที่ตรวจได้เร็วด้วยเครื่องที่บ้าน

ปัจจัยที่ทำให้เสี่ยงมักเป็นกินข้าวน้อยลงหรือข้ามมื้อ ป่วยท้องเสียหรืออาเจียน กินยาหรือฉีดยาตามเดิมทั้งที่กินได้น้อยลง ออกแรงมากกว่าปกติ หรือการทำงานของไตลดลง ครอบครัวไม่ต้องวิเคราะห์เอง แต่ควรรู้ว่าวันที่ผู้สูงอายุกินน้อยหรือป่วย คือวันที่ต้องโทรถามแพทย์หรือเภสัชกรว่าต้องทำอย่างไรกับยา

สัญญาณที่เห็นได้ในบ้าน ได้แก่ เหงื่อแตกเย็นทั้งที่อากาศไม่ร้อน มือสั่น พูดวนหรือพูดไม่ตรงเรื่อง เรียกแล้วตอบช้า หงุดหงิดผิดนิสัย เดินเซ ปวดหัว ตาพร่า หรือหน้าซีด บางคนมีอาการเฉพาะตอนเช้ามืดหรือตอนกลางคืน ลูกหลานจะเห็นว่าผู้สูงอายุนอนเหงื่อโชกหรือตื่นมาสับสน

สัญญาณที่เกิดขึ้นเป็นรูปแบบ เช่นอาการมักตามหลังมื้อที่กินน้อย หลังยาบางตัว หรือหลังทำกิจกรรมหนัก ควรจดไว้ เพราะเป็นข้อมูลที่แพทย์ใช้ปรับแผนได้ ขณะเดียวกันถ้ามีล้มซ้ำโดยไม่รู้สาเหตุ ให้ถามแพทย์ว่าน้ำตาลต่ำอยู่ในรายการที่ต้องตรวจหรือไม่

ผู้ดูแลควรรู้ด้วยว่าผู้สูงอายุอาจปฏิเสธว่าไม่เป็นไรทั้งที่กำลังสับสน อย่าถกเถียง ตรวจน้ำตาลให้ก่อนแล้วค่อยคุย

ตรวจทันทีเมื่อสงสัยอาการ ไม่ต้องรอให้ชัวร์ ใช้เครื่องที่ผู้สูงอายุหรือแพทย์กำหนดให้ใช้ประจำ ล้างและเช็ดมือให้แห้ง ใช้แถบตรวจที่ไม่หมดอายุ และเจาะปลายนิ้วตามที่พยาบาลเคยสอน ถ้าเครื่องขึ้นค่าที่ผิดปกติอย่างชัดเจนตามเกณฑ์ที่แพทย์เคยให้ไว้ ให้ทำตามแผนนั้นทันที

เครื่องตรวจแม่นพอสำหรับดูแนวโน้มที่บ้านแต่ไม่แม่นเท่าห้องแล็บ และอาจคลาดเคลื่อนได้จากนิ้วเปียกหรือมีน้ำตาลติดนิ้ว แถบเก็บผิดวิธี หรืออุณหภูมิ ดูบทความเรื่องค่าเครื่องกับห้องแล็บไม่ตรงกันที่เกี่ยวข้อง ถ้าอาการชัดแต่ค่าดูปกติ อย่าปฏิเสธอาการ ให้ตรวจซ้ำและพบแพทย์

ห้ามรอเครื่องก่อนถ้าผู้สูงอายุกลืนไม่ได้ ชัก หรือไม่รู้สึกตัว ให้โทร 1669 ก่อน ไม่ใช่เสียเวลาหาแถบตรวจ

ถ้าผู้สูงอายุรู้สึกตัว กลืนได้ และแพทย์เคยให้แผนไว้ ให้ทำตามแผนนั้น โดยแพทย์หรือเภสัชกรที่ดูแลจะบอกว่าควรให้อะไร ปริมาณเท่าไรและตรวจซ้ำเมื่อไหร่ ครอบครัวควรถามเรื่องนี้ล่วงหน้าและเขียนแผนติดไว้ที่ตู้เย็น

ห้ามป้อนอาหารหรือน้ำให้คนที่ซึมมาก ชัก หรือไม่รู้สึกตัว เพราะสำลักได้ ให้จัดท่านอนตะแคงถ้าล้มลง ตามที่ผู้ปฏิบัติการฉุกเฉินแนะนำ แล้วโทร 1669 และอยู่กับผู้ป่วยจนทีมมาถึง

อย่าให้ผู้สูงอายุที่เพิ่งมีอาการขับรถ ใช้เตา หรืออาบน้ำคนเดียวจนอาการหายและแพทย์ประเมินแล้ว และอย่าปรับยาหรือเลิกยาเองหลังเหตุการณ์ ให้โทรหาแพทย์ในวันเดียวกัน

ล่วงหน้า ควรมีบัตรข้อมูลฉุกเฉินที่เขียนโรค ยา ชื่อแพทย์และเบอร์ติดต่อ วางไว้ที่ตู้เย็นหรือกระเป๋าสตางค์ ให้ทุกคนในบ้านรู้ว่าเครื่องตรวจอยู่ที่ไหน แถบตรวจหมดอายุเมื่อไหร่ และแผนที่แพทย์ให้คืออะไร

ถ้าผู้สูงอายุอยู่คนเดียวบางช่วง ควรปรึกษาแพทย์เรื่องเป้าหมายน้ำตาลที่ปลอดภัยกับชีวิตจริง และพิจารณาอุปกรณ์เรียกขอความช่วยเหลือ น้ำตาลที่คุมเข้มเกินไปในคนที่อยู่ลำพังอาจเสี่ยงกว่าที่คิด ข้อนี้ตัดสินโดยแพทย์ ไม่ใช่ครอบครัว

การดูแลเบาหวานทุกวันเหนื่อยทั้งผู้ป่วยและผู้ดูแล ถ้าผู้ดูแลต้องตื่นเช็กตอนกลางคืนบ่อย ควรหาญาติหรือผู้ช่วยสลับ เพราะผู้ดูแลที่อดนอนก็พลาดสัญญาณได้ และผู้สูงอายุที่ทำกิจวัตรประจำวัน (ADL) เองได้น้อยลงยิ่งต้องมีคนช่วยสังเกต