ผิวหนังและช่องปากเปลี่ยนอุณหภูมิได้เร็วตามสิ่งที่สัมผัส อาบน้ำอุ่นทำให้รักแร้และผิวร้อนกว่าภายใน น้ำเย็นหรือน้ำแข็งทำให้ในปากเย็นกว่าจริง ผ้าห่มหนาและห้องร้อนทำให้ค่าสูงขึ้นเล็กน้อย ส่วนการนั่งใต้แอร์แรง ๆ ทำให้ผิวหน้าผากเย็นกว่าตัวจริง

จึงควรให้ผู้ป่วยพักในห้องอุณหภูมิปกติอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงหลังอาบน้ำ กินดื่ม ออกกำลัง หรือถอดผ้าห่มออก แล้วค่อยวัด ถ้าวัดตอนมีอาการจริงและไม่รอได้ ให้จดว่าเพิ่งทำอะไรมา เพื่อให้คนอ่านค่าเข้าใจบริบท

ใต้รักแร้ ปลายเครื่องต้องแนบผิวที่แห้งตรงกลางแอ่งรักแร้ และหนีบแขนแนบลำตัวจนเครื่องส่งสัญญาณ ถ้าเสื้อหรือเหงื่อคั่น หรือปลายเครื่องโผล่พ้นแอ่ง ค่าจะต่ำกว่าจริง ผู้สูงอายุที่ผอมมากอาจหนีบไม่แน่น ต้องช่วยกดแขนเบา ๆ ดูบทความเรื่องวัดใต้รักแร้ในผู้สูงอายุร่างผอมประกอบ

ปรอทหน้าผากต้องวางระยะและมุมตามคู่มือ ปัดผมและเช็ดเหงื่อก่อน ส่วนปรอทหูต้องดึงใบหูตามที่คู่มือบอกเพื่อให้ปลายเครื่องมองเห็นแก้วหู ขี้หูอุดตันจะทำให้ค่าต่ำ ถ้าเครื่องไม่ได้ออกแบบมาสำหรับตำแหน่งนั้น ก็ไม่ควรเอาไปวัดตำแหน่งนั้น

ไม่ควรเทียบตรง ๆ ใต้รักแร้ หู ปาก และหน้าผากให้ค่าต่างกันตามธรรมชาติ และเครื่องแต่ละแบบมีวิธีคำนวณของตัวเอง ถ้าวันหนึ่งวัดใต้รักแร้ได้ค่าหนึ่ง อีกวันวัดหน้าผากได้อีกค่า ตัวเลขสองค่านี้เทียบกันไม่ได้

เลือกตำแหน่งเดียวและเครื่องเดียวสำหรับผู้ป่วยคนนั้นเพื่อดูแนวโน้ม แล้วจดชื่อตำแหน่งกำกับทุกค่า ถ้าต้องเปลี่ยนเครื่อง ให้วัดเทียบกันสองสามครั้งตอนสุขภาพดีเพื่อดูว่าเครื่องใหม่ให้ค่าสูงหรือต่ำกว่าเครื่องเก่าเท่าไหร่ แล้วจดไว้

เช็ดปลายเครื่องให้สะอาดและแห้ง รอให้ผู้ป่วยนั่งพักเงียบ ๆ วัดหนึ่งครั้ง จดค่า รอสองสามนาทีแล้ววัดซ้ำที่ตำแหน่งเดิม ถ้าสองครั้งต่างกันไม่มาก ใช้ค่าสูงกว่าเป็นตัวแทนก็ได้ ถ้าต่างกันมาก ให้ตรวจแบตเตอรี่และวิธีวางแล้ววัดอีกครั้งหนึ่ง

ปรอทดิจิทัลเมื่อแบตอ่อนอาจส่งค่าเพี้ยนหรือแสดงข้อความผิดพลาด การเปลี่ยนถ่านก่อนสรุปว่าเครื่องเสียเป็นขั้นตอนง่ายที่คนมักข้าม ส่วนเครื่องที่ตกพื้นแรง ๆ หรือเปียกน้ำ ควรเทียบกับเครื่องอีกตัวหรือที่สถานพยาบาลก่อนเชื่อถือ

ผู้สูงอายุอาจมีการติดเชื้อโดยอุณหภูมิไม่สูงหรือสูงเพียงเล็กน้อย เพราะการตอบสนองต่อไข้ลดลงตามวัย และบางคนมีอุณหภูมิพื้นฐานต่ำกว่าคนหนุ่มสาว สัญญาณที่ต้องจับตาคือซึมกว่าปกติ สับสนเฉียบพลันหรือ delirium กินน้อยลง ปัสสาวะน้อย ไอ หอบ หรือกิจวัตรประจำวัน (ADL) ที่เคยทำได้กลับทำไม่ได้ในเวลาสั้น ๆ

ในกรณีเหล่านี้ตัวเลขจากปรอทไม่ใช่เกณฑ์ตัดสิน ให้ดูภาพรวมและติดต่อแพทย์ตามระดับด้านล่าง บทความเรื่องไข้ต่ำร่วมกับซึมสับสนอธิบายสัญญาณเหล่านี้เพิ่มเติม ผู้ที่อยู่ในภาวะเปราะบางหรือใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) ยิ่งต้องระวัง เพราะยาบางชนิดบดบังอาการได้

แพทย์ต้องการรู้ตัวเลข ตำแหน่งที่วัด เวลา และบริบท เช่น เพิ่งอาบน้ำ เพิ่งกินยา หรือมีอาการร่วม จดเป็นแถวสั้น ๆ ในสมุดหรือแอปบันทึกสุขภาพ แล้วนำไปในนัด การจดเพียงตัวเลขโดยไม่ระบุว่าวัดตรงไหนทำให้ข้อมูลใช้ประโยชน์ได้น้อย

ถ้าลูกหลานอยู่ไกลและแม่หรือพ่อวัดเอง ให้ตกลงรูปแบบเดียวกันตั้งแต่ตอนสุขภาพดี เช่น วัดใต้รักแร้ตอนเช้าก่อนกินข้าว นั่งพักบนเก้าอี้ก่อนห้านาที แล้วถ่ายรูปหน้าจอส่งเข้ากลุ่มไลน์พร้อมเขียนคำว่าเช้าหรือเย็น วิธีนี้ง่ายพอที่ผู้สูงอายุจะทำได้ต่อเนื่อง และลูกหลานเห็นแนวโน้มโดยไม่ต้องถามทุกวัน

อย่าลืมว่าตัวเลขปกติของแต่ละคนไม่เท่ากัน บางคนอุณหภูมิใต้รักแร้ตอนสบายดีต่ำกว่าคนอื่นเล็กน้อย การรู้ค่าปกติของตัวเองจากการวัดหลายวันตอนไม่ป่วย ช่วยให้เห็นว่าวันที่ค่าสูงขึ้นเล็กน้อยนั้นผิดจากปกติของคนนี้จริงหรือไม่ ซึ่งมีประโยชน์กว่าการจำเกณฑ์ตัวเลขกลางของทุกคน

สุดท้าย ปรอทแต่ละแบบมีอายุใช้งานและวิธีดูแลต่างกัน ปลายเซนเซอร์ที่สกปรกหรือมีคราบจะอ่านผิด การเช็ดด้วยผ้านุ่มหรือสำลีชุบแอลกอฮอล์ตามคู่มือหลังใช้ทุกครั้งช่วยได้ เก็บในกล่องกันกระแทก ไม่วางใกล้หม้อหุงข้าวหรือหน้าต่างที่โดนแดดจัด