นิ้วล็อกคือปัญหาของปลอกหุ้มเส้นเอ็นที่งอนิ้ว เมื่อเส้นเอ็นหรือปลอกหนาตัว นิ้วจะสะดุดเวลางอเหยียด บางคนได้ยินเสียงดีดหรือรู้สึกติดแล้วเด้ง มักเป็นมากตอนเช้า และบางครั้งนิ้วค้างงอจนต้องใช้มืออีกข้างช่วยเหยียด มักเจ็บตรงโคนนิ้วด้านฝ่ามือ

ข้อนิ้วเสื่อมเป็นเรื่องของกระดูกอ่อนในข้อ ข้อโตเป็นปุ่ม ตึง เจ็บเวลาใช้งาน และอาจบวมในบางช่วง ข้อที่เกี่ยวข้องมักเป็นข้อปลายนิ้วและข้อโคนนิ้วหัวแม่มือ ทั้งสองโรคอยู่ร่วมกันได้ ความแตกต่างนี้สำคัญเพราะการกำแรงซ้ำ ๆ อาจไม่เหมาะกับทั้งสองแบบในช่วงที่อักเสบ การวินิจฉัยเป็นหน้าที่ของแพทย์

ลูกบอลบีบฝึกแรงกำของกล้ามเนื้อที่งอนิ้ว ซึ่งช่วยเรื่องการเปิดฝาขวด ถือถุง ในคนที่มือไม่เจ็บและกล้ามเนื้ออ่อนแรงจากการไม่ใช้งาน แต่ในคนที่นิ้วล็อก เส้นเอ็นที่งอนิ้วทำงานหนักอยู่แล้ว การบีบเพิ่มอาจทำให้ตรงจุดอักเสบมากขึ้น ในคนที่ข้อนิ้วเสื่อม การกำแรงทำให้ข้อรับแรงมากขึ้นและเจ็บ

ลูกบอลไม่ช่วยให้ข้อที่เสื่อมกลับมาเป็นเหมือนเดิม และไม่ใช่การรักษานิ้วล็อก ประโยชน์ที่พอคาดได้คือการขยับเบา ๆ ช่วยลดความตึงและรักษาการใช้งาน แต่ต้องทำในระดับที่ไม่เจ็บ หากหวังพึ่งลูกบอลอย่างเดียวและฝืนบีบทุกวัน อาจทำให้อาการแย่ลงและเสียเวลาที่ควรไปพบแพทย์

ถ้าเลือกใช้ ให้เลือกลูกบอลนิ่มที่บีบด้วยแรงน้อยมาก ขนาดที่มือโอบได้พอดี และผิวไม่ลื่นเกินไป หลีกเลี่ยงแบบแข็งหรือแบบมีระดับแรงต้านสูง และหลีกเลี่ยงการใช้ขณะนิ้วบวมร้อน

ท่าที่หลายนักกิจกรรมบำบัดแนะนำสำหรับมือที่แข็งตึงคือการขยับช่วงเต็มโดยไม่ใช้แรงต้าน เช่น แช่มือในน้ำอุ่นสบาย ๆ แล้วค่อย ๆ กางนิ้วออกให้กว้าง งอนิ้วเป็นกำปั้นหลวม ๆ แล้วเหยียดออก แตะปลายนิ้วหัวแม่มือกับแต่ละนิ้วทีละนิ้ว ทำช้า ๆ ไม่ฝืนจนเจ็บ ทำสั้น ๆ หลายรอบต่อวันดีกว่าทำนานครั้งเดียว

ท่าเหยียดเอ็นเบา ๆ เช่น วางฝ่ามือบนโต๊ะ ค่อย ๆ เหยียดนิ้วให้แบน ใช้ได้ถ้าไม่เจ็บ แต่ไม่ควรดึงนิ้วที่ล็อกให้เหยียดแรง ๆ เพราะอาจทำให้เอ็นบาดเจ็บ ขอให้นักกิจกรรมบำบัดหรือนักกายภาพบำบัดสอนท่าที่เหมาะกับนิ้วของตนเอง

หลักถนอมข้อคือใช้ข้อใหญ่แทนข้อเล็ก ใช้ฝ่ามือทั้งมือแทนปลายนิ้ว กระจายน้ำหนักหลายนิ้ว หลีกเลี่ยงการกำแน่นหรือบีบแน่นนาน ๆ เลือกอุปกรณ์ด้ามใหญ่หนานุ่มสำหรับช้อน ปากกา แปรง และเปลี่ยนจากการบิดฝาเป็นใช้เครื่องช่วยเปิด งานสวนที่ต้องตัดกิ่ง ใช้กรรไกรแบบทดแรงช่วยลดแรงบีบ

พักมือระหว่างกิจกรรม ให้มืออุ่นก่อนเริ่มงานตอนเช้า ปรับขนาดงาน ถ้าต้องเย็บหรือพิมพ์ ให้ลุกขยับทุกครึ่งชั่วโมง ผู้ที่ยังต้องการความช่วยเหลือในกิจวัตรประจำวัน เช่น ติดกระดุมหรือหวีผม ควรปรึกษานักกิจกรรมบำบัด

เมื่อดูแลตัวเองแล้วไม่ดีขึ้น แพทย์อาจแนะนำอุปกรณ์ดามนิ้วเพื่อให้เอ็นได้พัก การฉีดยาลดอักเสบเฉพาะที่ หรือผ่าตัดปลดปลอกหุ้มเอ็นในรายที่ล็อกรุนแรง การเลือกวิธีขึ้นกับความรุนแรง โรคประจำตัวเช่นเบาหวาน และความต้องการใช้มือของแต่ละคน ผู้ป่วยไม่ควรหาซื้อยาหรือฉีดเอง