ผ้าอ้อมมีชั้นนอกที่กันน้ำรั่ว ซึ่งก็กันไอน้ำออกไม่สะดวกด้วย ในอากาศร้อนชื้น เหงื่อจากหลังและก้นระเหยออกไม่ได้ ผิวจึงแช่อยู่ในความชื้นแม้ผ้าอ้อมยังไม่เปียกปัสสาวะ ผิวที่แช่ความชื้นนาน ๆ จะอ่อนลง เสียดสีง่าย และเชื้อรากับแบคทีเรียที่อยู่บนผิวเจริญได้เร็ว

ผู้สูงอายุมีปัจจัยเสริมหลายอย่าง ผิวบางลงตามวัย ไขมันใต้ผิวน้อย และบางคนเบาหวานทำให้ผิวติดเชื้อราง่าย คนที่นอนติดเตียงยังถูกน้ำหนักตัวกดที่ก้นกบและสะโพก จึงเกิดทั้งความอับชื้นและแรงกดพร้อมกัน ภาวะเปราะบางของผิวแบบนี้ทำให้ผื่นเล็ก ๆ เมื่อเช้ากลายเป็นแผลถลอกเมื่อค่ำได้

อาการแสดงไม่ตรงแบบเป็นอีกเรื่องที่ผู้ดูแลควรรู้ ผู้สูงอายุที่สมองเสื่อมหรือรับความรู้สึกได้น้อยอาจไม่บอกว่าแสบหรือคัน บางคนแสดงออกด้วยการงอแง ดึงผ้าอ้อม หรือขยับตัวมากกว่าปกติ ถ้าพฤติกรรมเปลี่ยนในวันที่อากาศร้อน ให้เปิดดูผิวก่อนจะคิดว่าเป็นเรื่องอารมณ์

ไม่มีตัวเลขเดียวที่เหมาะกับทุกคน เพราะปริมาณปัสสาวะ ปริมาณเหงื่อ และชนิดผ้าอ้อมต่างกัน แนวปฏิบัติที่พยาบาลมักแนะนำให้ผู้ดูแลที่บ้านคือตรวจดูเป็นรอบในช่วงที่ผู้สูงอายุตื่น และเปลี่ยนทันทีเมื่อเปียกหรือเมื่อถ่ายอุจจาระ ไม่รอให้แถบบอกความเปียกเปลี่ยนสีเต็มที่ ในหน้าร้อนให้ช่วงตรวจสั้นลงกว่าหน้าหนาว

สัญญาณที่ใช้ได้จริงโดยไม่ต้องจำตาราง ได้แก่ ผ้าอ้อมหนักและห้อยลง ผิวบริเวณขอบขาชื้นเหนียว กลิ่นอับ หรือผู้สูงอายุขยับตัวหนีหรือไม่สบายตัว ถ้าบ้านร้อนจนเหงื่อซึมหลัง แม้ปัสสาวะไม่มาก ผิวก็ชื้นแล้ว การเปิดดูตอนจัดท่านอนทุกครั้งเป็นโอกาสที่ดีที่สุด

กลางคืนเป็นช่วงที่ผู้ดูแลมักพลาด การใส่ผ้าอ้อมแบบซึมซับสูงเพื่อให้หลับยาวช่วยให้ทุกคนได้พัก แต่ผิวที่แช่นานตลอดคืนอาจแดงในตอนเช้า ถ้าผิวแดงซ้ำหลายวัน ลองปรับทั้งชนิดผ้าอ้อมและรอบตรวจ ไม่ใช่ปรับครีมอย่างเดียว

ขณะเปลี่ยนผ้าอ้อม หลังเช็ดทำความสะอาดแล้ว ให้ซับผิวเบา ๆ และปล่อยให้แห้งในอากาศสักครู่ก่อนใส่ชิ้นใหม่ ผ้าที่ซับต้องนุ่มและไม่ถู ถ้าผิวเริ่มแดง ให้เว้นช่วงนี้ให้นานขึ้นอีกหน่อยโดยปูผ้ารองหรือแผ่นรองซับใต้สะโพกไว้ ไม่ต้องรีบทาแป้งหรือครีมทันทีขณะที่ผิวยังเปียก

ตำแหน่งพัดลมสำคัญกว่าความแรง ตั้งให้ลมหมุนเวียนในห้องหรือพัดผ่านปลายเตียง ไม่เล็งตรงที่ท้องและหน้าอกของผู้ป่วยที่ผอมและไวต่อความเย็น ผู้สูงอายุบางคนห่มผ้าบางแล้วสบายกว่านอนเปลือยใต้ลมแรง และลมที่เป่าตรงอาจทำให้ผิวแห้งจนคัน

อย่าใช้ไดร์เป่าผมเป่าก้นผู้สูงอายุ ผิวบางไหม้ได้โดยไม่รู้ตัวเพราะรับความร้อนไม่ไว ให้ใช้เพียงอากาศธรรมดาและเวลาอีกนิด

ผ้าฝ้ายบางที่ปูใต้สะโพกบนที่นอนหรือผ้ายางช่วยให้ผิวรู้สึกสบายกว่าสัมผัสพลาสติก และซักเปลี่ยนได้ แต่ผ้าที่ปูด้านนอกผ้าอ้อมต้องไม่หนาเป็นก้อนหรือมีรอยพับ รอยพับกดผิวได้เท่ากับแรงกดจากที่นอนเลยทีเดียว

สิ่งที่ไม่ควรทำคือยัดผ้าขนหนูหรือผ้าฝ้ายผืนเล็กเข้าไปในผ้าอ้อมเพื่อเสริมการซึมซับ ผ้าจะเปียกแล้วแนบผิวนาน และทำให้ผ้าอ้อมหลวม ปัสสาวะรั่วออกด้านข้าง หากต้องการเสริมซึมซับ ให้ใช้แผ่นเสริมที่ออกแบบมาสำหรับผ้าอ้อมและปฏิบัติตามคำแนะนำบนฉลาก ไม่ซ้อนผ้าอ้อมสองชั้น

แป้งฝุ่นก็ควรระวัง เพราะจับตัวเป็นก้อนเมื่อโดนความชื้นและสูดดมได้ ถ้าต้องใช้ครีมปกป้องผิว ให้ถามพยาบาลหรือเภสัชกรเรื่องชนิดที่เหมาะกับสภาพผิวของผู้ป่วยรายนั้น

ผ้าอ้อมที่ระบุว่าระบายอากาศได้ โดยทั่วไปหมายถึงแผ่นชั้นนอกที่ระบายไอน้ำได้บ้าง ผู้ดูแลทดสอบได้ง่าย ๆ ด้วยการสัมผัสผิวหลังใส่ไปสักพักในห้องร้อน ถ้าชั้นนอกร้อนและเหนียวชื้นมาก ผิวผู้ป่วยก็ไม่น่าสบาย ความหนาไม่ได้แปลว่าดีกว่าเสมอ ผ้าอ้อมซึมซับสูงมากเหมาะกับกลางคืนหรือการเดินทาง แต่ถ้าปัสสาวะน้อย ใช้แบบบางกว่าตอนกลางวันได้

ขนาดสำคัญไม่แพ้ชนิด ใหญ่เกินไปจะหลวมและรั่ว ทำให้ต้องรัดแถบแน่นจนกดผิว เล็กเกินไปจะรัดรอบเอวและขาหนีบ รอยแดงเป็นเส้นตามขอบผ้าอ้อมคือสัญญาณว่าขนาดหรือการติดไม่เหมาะ วัดสะโพกตามตารางของผู้ผลิตก่อนซื้อลังใหญ่ และลองห่อเล็กก่อนเสมอ

แบบเทปเหมาะกับผู้ที่นอนติดเตียง เปลี่ยนในท่านอนได้ แบบกางเกงเหมาะกับผู้ที่ยังลุกยืนได้ ช่วยให้ท่านมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนซึ่งรักษากิจวัตรประจำวันของตัวเอง (ADL) ไว้ได้นานขึ้น

ผู้ดูแลบางคนลดน้ำดื่มของผู้สูงอายุเพื่อให้ผ้าอ้อมเปียกน้อยลงหรือเปลี่ยนน้อยลง วิธีนี้เสี่ยง ผู้สูงอายุกระหายน้ำช้าอยู่แล้ว ปัสสาวะเข้มข้นระคายผิวมากกว่าปัสสาวะใส และการขาดน้ำในอากาศร้อนทำให้สับสนหรือเพลียได้ ห้ามลดน้ำเองโดยไม่ถามแพทย์ โดยเฉพาะผู้ที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) เช่นยาขับปัสสาวะ ซึ่งยิ่งต้องระวังเรื่องน้ำและเกลือแร่ในหน้าร้อน

ถ้าผู้สูงอายุซึม ปากแห้ง ปัสสาวะน้อยและเข้มมาก ตัวร้อนจัดแต่เหงื่อไม่ออก หรือสับสนกะทันหัน ให้ถือเป็นเรื่องเร่งด่วน ย้ายไปที่เย็นและติดต่อหน่วยบริการทันที