ที่นอนลมกระจายน้ำหนักตัวไปบนพื้นที่กว้างขึ้นและลดแรงกดเฉพาะจุดที่กระดูกยื่น เช่น ก้นกบ สะโพก ส้นเท้า ตัวร่างกายต้องจมเข้าไปในที่นอนพอควรเพื่อให้เกิดผลนี้ เมื่อเกินพอดีไปทางนุ่ม ร่างกายจมจนกดถึงฐานและแรงกลับมารวมที่เดิม ที่นอนจึงทำงานเหมือนไม่มี

ข้อมูลเรื่องแผลกดทับของ National Institute on Aging ระบุว่าที่นอนหรือเบาะลดแรงกดช่วยได้ แต่ผู้ดูแลยังต้องเปลี่ยนท่าและตรวจผิวสม่ำเสมอ การมีที่นอนพิเศษจึงไม่ยกเลิกงานเหล่านี้ และทีมรักษาเป็นผู้เลือกชนิดที่เหมาะกับระดับความเสี่ยงของผู้ป่วยแต่ละคน

ผู้ป่วยที่ช่วยตัวเองในกิจวัตรประจำวัน (ADL) ได้น้อยและอยู่ในภาวะเปราะบางจะรับแรงกดได้ไม่นานก่อนผิวเริ่มเสียหาย เพราะผิวบางและไขมันใต้ผิวน้อย การตั้งที่นอนให้ถูกจึงเป็นเรื่องของผู้ป่วยกลุ่มนี้โดยตรง ผู้ที่ยังพลิกตัวเองได้ตลอดมักเสี่ยงน้อยกว่าและไม่จำเป็นต้องใช้ที่นอนลมเสมอไป ถ้ายังไม่ได้ซื้อ ลองถามพยาบาลก่อนว่าจำเป็นหรือไม่

เครื่องหลายรุ่นมีหน้าปัดน้ำหนักหรือระดับหนึ่งถึงห้า ค่าบนหน้าปัดเป็นการประมาณ ยี่ห้อต่างกันความหมายต่างกัน จึงต้องตรวจด้วยมือเพื่อยืนยันกับตัวผู้ป่วยจริง

ให้ผู้ป่วยนอนหงายในท่าที่นอนตามปกติ ถ้าหัวเตียงยกอยู่ให้ตรวจที่ระดับนั้นเพราะแรงกดย้ายไปที่ก้นกบมากขึ้นเมื่อยกหัวสูง วางฝ่ามือหงายเข้าไปใต้ที่นอนจากด้านข้างตรงตำแหน่งก้นกบ ค่อย ๆ ดันนิ้วขึ้นหาตัวผู้ป่วย แล้วรู้สึกว่ามีชั้นลมคั่นระหว่างนิ้วกับกระดูกหรือไม่

ถ้ามีชั้นลมคั่นพอที่จะรู้สึกว่านิ้วไม่ติดกระดูกโดยตรง ถือว่าค่านี้ใช้ได้ ถ้านิ้วรู้สึกถึงกระดูกหรือฐานแทบทันที แสดงว่าก้นสุด ให้เพิ่มแรงดันทีละขั้นเล็ก ๆ แล้วตรวจซ้ำหลังผ่านไปหลายนาทีให้ลมกระจาย หรือสองถึงสามนาทีตามคู่มือ

ทำคนเดียวได้แต่ถ้ามีผู้ช่วยสองคนจะแม่นกว่า คนหนึ่งช่วยประคองตัวผู้ป่วยไม่ให้สะดุ้ง อีกคนตรวจ และควรตรวจที่ส้นเท้าและสะโพกข้างที่นอนตะแคงด้วย เพราะจุดเหล่านี้ก้นสุดได้เหมือนกัน

สัญญาณนิ่มเกิน ผู้ป่วยจมจนรู้สึกว่าพลิกตัวเองยากขึ้น ขอบที่นอนสูงเหมือนอ่าง หรือผิวบริเวณกระดูกยื่นแดงแม้ไม่นอนนาน สัญญาณแข็งเกิน ผู้ป่วยบ่นว่านอนไม่สบาย ปวดเมื่อยสะโพก หรือรอยแดงเกิดซ้ำที่จุดเดิมทุกเช้าเหมือนนอนบนพื้นแข็ง

ตอนกลางคืนผู้ดูแลมักตั้งค่าไว้แล้วหลับไปเลย ลองตรวจสั้น ๆ ตอนพลิกตัวรอบดึก เพราะที่นอนที่ลมรั่วช้า ๆ จะค่อยยุบจนก้นสุดช่วงเช้ามืดโดยไม่มีใครสังเกต ถ้าที่นอนมีเสียงเตือนแรงดันต่ำ ให้ตั้งเสียงไว้ในระดับที่ได้ยินจากห้องข้างเคียง ไม่ปิดเสียงเพราะรำคาญ

ตรวจผิวทุกเช้าและทุกครั้งที่เปลี่ยนท่า ถ้ากดแล้วรอยแดงไม่จางภายในไม่กี่นาที ให้ถือว่าผิวเริ่มได้รับบาดเจ็บ แจ้งพยาบาลทันทีโดยไม่รอให้เกิดแผล และอย่าถูนวดบริเวณนั้น

ผู้ป่วยที่น้ำหนักลดเร็วหลังป่วย หรือบวมน้ำจนน้ำหนักเปลี่ยน ต้องตรวจซ้ำการตั้งค่า เพราะค่าที่เคยใช้ได้อาจไม่เหมาะอีกแล้ว

ผ้าปูหนาหรือผ้ากันน้ำพลาสติกที่ปูทับแน่นลดการจมและการกระจายแรงของที่นอน ควรใช้ผ้าบางที่เหลือความหย่อนเล็กน้อย และจำนวนชั้นผ้ารองไม่ควรเกินที่จำเป็น เพราะรอยพับหรือชั้นซ้อนสร้างแรงกดเฉพาะจุดขึ้นใหม่

สายท่อพับ ปลั๊กหลวม หรือเครื่องปั๊มที่ดับโดยไม่รู้ตัวทำให้ที่นอนแฟบทีละน้อย ตรวจเสียงและความตึงของที่นอนตอนเปลี่ยนกะ ถ้าที่นอนแฟบผิดปกติให้ดูก่อนว่าไฟเข้าเครื่องไหม แล้วอ่านบทความตรวจเบื้องต้นก่อนซ่อม

อย่าตั้งค่าตามน้ำหนักบนฉลากครั้งเดียวแล้วลืม ผู้สูงอายุที่อยู่ในภาวะเปราะบางน้ำหนักเปลี่ยนได้ในเวลาไม่กี่สัปดาห์