กลิ่นมักมาจากสามแหล่ง คือผ้าอ้อมและผ้ารองที่ใช้แล้ว ผิวหนังและแผลกดทับ และเสื้อผ้าเครื่องนอนที่อับชื้น บางบ้านมีถังขยะในห้องซึ่งเป็นแหล่งกลิ่นหลัก การแก้ที่ต้นทางเสมอได้ผลกว่า เช่น ทิ้งผ้าอ้อมใส่ถุงปิดสนิททันที ย้ายถังขยะออกนอกห้อง และซักผ้าปูที่นอนตามรอบ

เครื่องฟอกอากาศที่มีแผ่นกรองคาร์บอนจริงดูดซับกลิ่นบางชนิดได้ ส่วนแผ่นกรอง HEPA จับฝุ่นละเอียดและละอองได้ แต่กรองกลิ่นไม่ได้ ถ้าเครื่องไม่ได้ระบุว่ามีชั้นคาร์บอนที่มีน้ำหนักหรือความหนาพอสมควร กลิ่นมักไม่ลดลง ผู้ขายบางรายเรียกแผ่นบางที่เคลือบคาร์บอนว่าแผ่นดับกลิ่น ซึ่งดูดซับได้น้อยมาก

ข้อจำกัดคือคาร์บอนอิ่มตัวแล้วไม่ดูดซับต่อ ในห้องที่มีกลิ่นหนักทุกวัน แผ่นคาร์บอนอาจหมดฤทธิ์เร็วกว่าที่ผู้ผลิตระบุ ต้องดมเอง ถ้าเปิดเครื่องแล้วกลิ่นกลับมาเร็วหลังเปลี่ยนแผ่น แสดงว่าต้นทางยังมีมาก

เครื่องฟอกบางแบบใช้การปล่อยไอออนหรือโอโซนเพื่อกำจัดกลิ่นและเชื้อโรค โอโซนเป็นก๊าซที่ระคายเคืองปอดและทางเดินหายใจ ผู้ป่วยโรคปอด หอบหืด หรือถุงลมโป่งพองจะไวต่อก๊าซนี้มาก และผู้ป่วยติดเตียงต้องอยู่ห้องเดียวกันตลอดเวลา

ให้ตรวจป้ายหรือคู่มือว่าเครื่องมีโหมดโอโซนหรือไม่ ถ้าไม่แน่ใจ ให้เลือกเครื่องที่ใช้แผ่นกรองเชิงกลเป็นหลัก ไม่ใช้เทคโนโลยีปล่อยสารเข้าห้อง ข้อมูลอ้างอิงเรื่องคุณภาพอากาศภายในอาคารจากกรมอนามัยและ WHO ชี้ว่าการลดแหล่งมลพิษและการระบายอากาศเป็นหลักการพื้นฐาน

เครื่องที่มีโหมดไอออนซึ่งปิดได้ ให้ปิดโหมดนั้นเมื่อผู้ป่วยอยู่ในห้อง และอย่าใช้เครื่องดับกลิ่นแบบสเปรย์หรือน้ำหอมปรับอากาศแทน เพราะสารระเหยในสเปรย์ก็ระคายผู้ป่วยบางรายเช่นกัน

ผู้สูงอายุที่นอนหลับตื้นอยู่แล้วจะสะดุ้งตื่นง่ายจากเสียงพัดลม การนอนไม่พอทำให้สับสน หงุดหงิด และกินอาหารน้อยลง ผู้ป่วยบางรายที่อยู่ในภาวะเพ้อ (delirium) มีอาการแย่ลงเมื่อเสียงรบกวนช่วงกลางคืน จึงควรเลือกเครื่องที่มีโหมดกลางคืนเงียบและมีไฟแสดงสถานะที่ปิดได้

ลองเปิดเครื่องในห้องจริงตอนเงียบที่สุด ไม่ใช่ในร้าน เสียงที่ฟังเบาในร้านที่พลุกพล่านอาจดังมากในห้องนอนเล็ก ถ้าผู้ดูแลหลับในห้องเดียวกัน ให้ถามตัวเองว่านอนข้างเครื่องได้ทั้งคืนหรือไม่

การเปิดทั้งคืนทำได้ แต่ควรวางเครื่องให้ห่างหัวเตียงอย่างน้อยเท่าความยาวแขน ไม่ให้ลมเป่าตรงหน้าผู้ป่วย ลมเย็นแรงตรงหน้าทำให้ปากแห้งและแสบตา

ห้องผู้ป่วยติดเตียงมักมีขนผ้า เส้นใยจากเครื่องนอน และฝุ่นผ้าอ้อมมาก แผ่นกรองหยาบด้านนอกจึงอุดตันเร็ว ให้ตรวจสัปดาห์ละครั้ง ดูด้วยตาว่าฝุ่นสะสมหรือไม่ และดูดฝุ่นหรือล้างตามคู่มือถ้าเป็นชนิดล้างได้ ตารางอายุของแผ่น HEPA และคาร์บอนในคู่มือเป็นค่าสำหรับห้องทั่วไป ห้องนี้ควรเผื่อให้ถี่กว่า

สัญญาณว่าถึงเวลาเปลี่ยน คือเครื่องดังขึ้นทั้งที่ไม่ได้เปลี่ยนความเร็ว ลมออกอ่อนลง กลิ่นกลับมา หรือแผ่นเปลี่ยนสีเข้มชัด อย่าพึ่งไฟเตือนอย่างเดียว เพราะไฟเตือนส่วนมากนับชั่วโมงเปิดเครื่องไม่ได้วัดสภาพจริง ดูบทความเรื่องสัญญาณเปลี่ยนแผ่นกรองเพิ่มเติม

จดวันเปลี่ยนไว้ที่ข้างเครื่อง ผู้ดูแลหลายคนผลัดกันดูแลมักลืมว่าใครเปลี่ยนไปแล้ว การติดกระดาษโน้ตหรือแถบวันที่แก้ปัญหานี้ง่ายที่สุด

ห้องแอร์ที่ปิดสนิทตลอดสะสมความชื้นและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เครื่องฟอกอากาศแบบกรองไม่เติมอากาศบริสุทธิ์เข้าห้อง ถ้ารู้สึกอึดอัดแม้เปิดเครื่อง ให้เปิดหน้าต่างช่วงที่ฝุ่นนอกบ้านต่ำ เช่น ตอนบ่ายที่ค่าฝุ่นไม่สูง แล้วค่อยปิด

ในวันที่ฝุ่น PM2.5 นอกบ้านสูง ให้ปิดหน้าต่างและใช้เครื่องฟอกร่วมกับการจำกัดจำนวนครั้งที่เปิดประตู เรื่องการป้องกันฝุ่นในภาพรวม ดูบทความเรื่องคู่มือป้องกัน PM2.5 สำหรับผู้สูงอายุ ซึ่งอธิบายการประเมินวันที่ฝุ่นสูงต่างจากกรณีห้องที่มีกลิ่นหนักที่บทความนี้เน้น