กล่องเครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่เขียนพื้นที่ใช้งานเป็นตารางเมตร เช่น เหมาะกับห้องขนาดหนึ่ง ตัวเลขนี้ผู้ผลิตแต่ละรายคำนวณจากเงื่อนไขทดสอบไม่เหมือนกัน บางรายสมมติว่าเครื่องกรองหลายรอบต่อชั่วโมงจึงจะนับว่าเพียงพอ บางรายใช้เกณฑ์ต่ำกว่า เปรียบเทียบข้ามยี่ห้อจึงไม่ยุติธรรม

ตัวเลขที่ใช้เทียบกันได้ดีกว่าคือ CADR (Clean Air Delivery Rate) คืออัตราส่งอากาศสะอาดที่เครื่องผลิตได้ในหนึ่งหน่วยเวลา วัดด้วยวิธีทดสอบมาตรฐานที่ใช้อนุภาคจริง ค่า CADR มักแยกเป็นควัน ฝุ่น และละอองเกสร ผู้ใช้ที่กังวล PM2.5 ควรดูค่า CADR ของควันหรืออนุภาคละเอียดเป็นหลัก ถ้าฉลากไม่แยกให้ดู ให้ถามผู้ขายหรือหาข้อมูลจากผู้ผลิตก่อนซื้อ

หน่วยก็ต้องดูให้ตรง ผู้ผลิตบางรายใช้ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง บางรายใช้ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที (CFM) ซึ่งตัวเลข CFM คูณประมาณ 1.7 จะได้ค่าใกล้เคียงลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง การเทียบตัวเลขต่างหน่วยตรง ๆ จึงทำให้เข้าใจผิดได้ง่าย

ขั้นแรกวัดห้อง กว้าง ยาว และสูง เป็นเมตร คูณกันได้ปริมาตรลูกบาศก์เมตร ตัวอย่างสมมติเพื่อให้เห็นวิธีคิด ห้องกว้าง 3 เมตร ยาว 4 เมตร เพดานสูง 2.5 เมตร ปริมาตรเท่ากับ 30 ลูกบาศก์เมตร ถ้าเครื่องมี CADR 300 ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง เครื่องจะเปลี่ยนอากาศทั้งห้องได้ประมาณ 10 รอบต่อชั่วโมง ตัวเลขนี้เป็นตัวอย่างสมมติ ไม่ใช่ค่าของรุ่นใด

ยิ่งรอบสูง ฝุ่นที่ลอยเข้าห้องถูกกรองออกเร็วขึ้น แต่ไม่มีตัวเลขกลางที่ใช้กับทุกบ้าน เพราะระดับฝุ่นนอกบ้าน ความรั่วของห้อง และกิจกรรมในห้องต่างกัน แนวทางที่สมเหตุสมผลคือเลือกเครื่องที่ยังให้รอบเปลี่ยนอากาศพอสมควร เมื่อตั้งความเร็วต่ำสุดที่เสียงเงียบพอสำหรับนอน แทนที่จะเลือกเครื่องที่พอแค่ตอนเปิดแรงสุด

ถ้าห้องมีเพดานสูงหรือเป็นห้องใต้หลังคา ให้ใช้ความสูงจริงในการคำนวณ อย่าใช้ตารางเมตรตามฉลาก และอย่าลืมว่าเครื่องกรองได้เฉพาะอากาศในห้องที่ปิดประตูหน้าต่างไว้ ห้องที่เปิดประตูต่อกับห้องนั่งเล่นทั้งคืนต้องคิดปริมาตรของพื้นที่ที่เชื่อมกัน

ผู้สูงอายุหลายคนหลับตื้นและตื่นง่าย เสียงพัดลมที่ดังต่อเนื่องหรือเสียงปรับโหมดอัตโนมัติ (ที่เครื่องเร่งรอบขึ้นเมื่อเซนเซอร์เจอฝุ่น) อาจทำให้ตื่นกลางดึกและลุกเดินในที่มืด เพิ่มความเสี่ยงหกล้ม ก่อนซื้อให้ถามว่าเสียงที่ระดับต่ำสุดวัดที่เท่าไร หรือไปฟังเครื่องจริงที่ร้านในโหมดต่ำสุดและโหมดกลางคืน

แสงจากจอแสดงผลและไฟสถานะก็รบกวนการนอน เครื่องที่ปิดไฟจอได้เองหรือมีโหมดกลางคืนที่หรี่แสงให้เกือบมืดเหมาะกว่า ในทางกลับกัน ผู้ที่กลัวมืดหรือมีภาวะสมองเสื่อมช่วงหัวค่ำบางคนอาจตื่นเพราะไฟกะพริบ จึงควรสังเกตว่าเครื่องส่งผลต่อการนอนอย่างไรในสัปดาห์แรก

ตำแหน่งวางมีผลต่อเสียงและการกรอง วางให้ห่างผนังหรือเฟอร์นิเจอร์ตามที่คู่มือกำหนดเพื่อให้ลมเข้าออกสะดวก ห่างจากหัวเตียงพอที่ลมไม่เป่าตรงหน้า และอย่าให้สายไฟพาดทางเดินจากเตียงไปห้องน้ำ เพราะสายไฟเป็นสิ่งที่คนมองไม่เห็นในที่มืดและสะดุดล้มได้

ราคาเครื่องเป็นแค่ครั้งแรก ค่าไส้กรองต่อปีคือรายจ่ายที่ตามมา ไส้กรองหยาบ (pre-filter) มักต้องล้างหรือเปลี่ยนบ่อยกว่า ส่วนไส้กรองละเอียด เช่น HEPA และชั้นดูดกลิ่นมีรอบเปลี่ยนยาวกว่า ให้ดูคู่มือของรุ่นนั้นเพื่อทราบรอบเปลี่ยนที่ผู้ผลิตกำหนด และสืบว่าไส้กรองรุ่นนั้นยังหาซื้อได้ง่ายหลังผ่านไปหลายปีหรือไม่ เครื่องที่ไส้กรองหายากกลายเป็นของใช้ไม่ได้ในที่สุด

ไส้กรองที่อุดตันทำให้ลมออกน้อยและเสียงดังขึ้น ทั้งยังเสี่ยงเป็นแหล่งสะสมความชื้นและเชื้อ ผู้ดูแลควรจดวันเปลี่ยนไส้กรองไว้ที่ข้างเครื่องหรือในปฏิทินมือถือ ไม่ต้องรอให้เครื่องเตือน เพราะบางรุ่นเตือนตามชั่วโมงใช้งานซึ่งอาจไม่ตรงกับสภาพฝุ่นจริง

ควรหลีกเลี่ยงเครื่องที่ผลิตโอโซนโดยตั้งใจหรือเครื่องที่ใช้ประจุไฟฟ้าสร้างไอออนในห้อง โอโซนระคายทางเดินหายใจและไม่เหมาะกับผู้ที่เป็นหอบหืดหรือโรคปอดเรื้อรัง ฉลากที่ระบุการทดสอบโอโซนต่ำหรือไม่ปล่อยโอโซนช่วยให้ตัดสินใจได้ หากไม่แน่ใจ ให้เลือกเครื่องกรองเชิงกลที่ใช้แผ่นกรองเป็นหลัก

ฝุ่นละเอียดเป็นปัจจัยกระตุ้นอาการของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) หอบหืด และโรคหัวใจ ผู้ที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) มีโอกาสแยกไม่ออกว่าอาการเหนื่อยมาจากโรคหรือผลข้างเคียงของยา การใช้เครื่องฟอกอากาศไม่ทดแทนยาและแผนการรักษา ควรถามแพทย์เรื่องช่วงที่ค่าฝุ่นสูง ควรอยู่ในห้องปิดหรือควรใช้หน้ากากเมื่อออกนอกบ้าน

ความเปราะบางของผู้สูงอายุทำให้ตอบสนองต่อฝุ่นและความร้อนแย่กว่าวัยอื่น ห้องที่ปิดมิดชิดและร้อนอาจเพิ่มปัญหาใหม่ จึงต้องดูอุณหภูมิควบคู่ไปด้วย เครื่องฟอกอากาศไม่ลดความร้อนและบางรุ่นปล่อยความร้อนเล็กน้อยจากมอเตอร์