เมื่ออายุมากขึ้น กระเพาะอาหารมักบีบตัวและระบายอาหารช้าลง ทำให้รู้สึกอิ่มเร็วแม้กินปริมาณไม่มาก ประกอบกับความอยากอาหารที่ลดลงตามธรรมชาติ การจัดมื้อใหญ่ 3 มื้อแบบผู้ใหญ่วัยทำงานจึงมักได้พลังงานและโปรตีนไม่พอในแต่ละวัน โดยเฉพาะโปรตีนที่จำเป็นต่อการชะลอภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยหรือ sarcopenia ซึ่งเป็นปัญหาที่พบบ่อยในผู้สูงอายุที่กินได้น้อยต่อเนื่องหลายเดือน

การแบ่งเป็นมื้อเล็ก 5-6 มื้อต่อวัน สลับกับของว่างที่มีโปรตีนสูง เช่น ไข่ต้ม นมสูตรผู้สูงอายุ หรือเต้าหู้ จึงช่วยให้ได้พลังงานรวมใกล้เคียงเป้าหมายโดยไม่ต้องฝืนกินครั้งละมาก ๆ แต่การจัดแบบนี้ต้องมีคนอยู่บ้านคอยเตรียมและเสิร์ฟหลายรอบต่อวัน ซึ่งเป็นข้อจำกัดจริงของหลายครอบครัวที่ลูกหลานต้องออกไปทำงาน

อาหารเสริมสูตรครบถ้วนทางการแพทย์ถูกออกแบบให้มีพลังงาน โปรตีน วิตามินและแร่ธาตุครบในปริมาณที่ดื่มง่าย เหมาะกับช่วงที่ผู้สูงอายุเบื่ออาหารรุนแรง เพิ่งออกจากโรงพยาบาล หรือมีแผลกดทับที่ต้องการโปรตีนสูงกว่าปกติเพื่อซ่อมแซมเนื้อเยื่อ อย่างไรก็ตาม สูตรที่มีบนชั้นวางสินค้าไม่ได้เหมาะกับทุกคนเหมือนกัน ผู้ที่มีโรคไตเรื้อรังต้องการสูตรที่ควบคุมโพแทสเซียมและฟอสฟอรัสต่างจากคนทั่วไป ผู้ที่เป็นเบาหวานอาจต้องเลือกสูตรที่ควบคุมน้ำตาล และผู้ที่กลืนลำบากอาจต้องปรับความข้นด้วยผงเพิ่มความข้นตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ ไม่ใช่เลือกจากรสชาติหรือราคาเพียงอย่างเดียว

ข้อควรระวังคือไม่ควรใช้อาหารเสริมสูตรครบถ้วนแทนมื้ออาหารปกติทั้งหมดในระยะยาวโดยไม่มีคำแนะนำ เพราะการกินอาหารจริงยังมีบทบาทด้านความรู้สึกอยากอาหาร การเคี้ยว และความสุขในการกินร่วมโต๊ะกับครอบครัว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสุขภาพใจที่ไม่ควรถูกตัดออกไปเพียงเพื่อความสะดวก

สำหรับครอบครัวที่ลูกหลานทำงานนอกบ้านทั้งวันและไม่มีเวลาทำอาหารหลายมื้อ บริการจัดส่งอาหารเพื่อสุขภาพหรือปิ่นโตแบ่งมื้อเป็นทางเลือกที่ช่วยลดภาระเวลาได้มาก แต่ร้านส่วนใหญ่ในตลาดยังออกแบบเมนูสำหรับคนทั่วไป ไม่ได้เจาะจงเนื้อสัมผัสสำหรับผู้ที่เคี้ยวหรือกลืนลำบาก ผู้ดูแลจึงต้องเปิดดูส่วนประกอบและเนื้อสัมผัสของแต่ละมื้อเองก่อนเสิร์ฟทุกครั้ง โดยเฉพาะอาหารที่มีเนื้อสัมผัสผสม เช่น ซุปที่มีเนื้อชิ้นลอยอยู่ ซึ่งเป็นเนื้อสัมผัสที่เสี่ยงสำลักมากในผู้ที่กลืนลำบาก

อีกจุดที่มักถูกมองข้ามคือปริมาณโซเดียมในอาหารกล่องหรือปิ่นโตเชิงพาณิชย์ ซึ่งมักสูงกว่าที่ทำเองที่บ้าน หากผู้สูงอายุมีความดันโลหิตสูงหรือโรคไต ควรเลือกร้านที่ระบุปริมาณโซเดียมชัดเจน หรือขอให้ลดเครื่องปรุงเป็นพิเศษ แทนที่จะเชื่อคำว่า 'อาหารเพื่อสุขภาพ' บนฉลากเพียงอย่างเดียว

การเปรียบเทียบวิธีแบ่งมื้อไม่ควรดูแค่ราคาต่อมื้อ เพราะแต่ละวิธีมีต้นทุนแฝงต่างกัน การทำเองที่บ้านมีต้นทุนเวลาของผู้ดูแลที่ต้องเตรียม-เสิร์ฟ-ล้างหลายรอบต่อวัน ซึ่งอาจนำไปสู่ความเหนื่อยล้าสะสมหากไม่มีคนช่วยผลัดเวร อาหารเสริมสูตรครบถ้วนมีต้นทุนต่อวันที่ค่อนข้างคงที่และคาดการณ์ได้ แต่หากใช้แทนมื้ออาหารทั้งหมดในระยะยาวโดยไม่จำเป็น ต้นทุนสะสมอาจสูงกว่าที่คิด ส่วนบริการจัดส่งมีต้นทุนเงินชัดเจนที่สุด แต่ประหยัดเวลาของผู้ดูแลได้มากที่สุดเช่นกัน การเลือกจึงควรพิจารณาว่าทรัพยากรที่ขาดแคลนที่สุดในบ้านคือเวลาหรือเงิน