คนส่วนใหญ่เริ่มจากถามราคา ทั้งที่คำถามที่เปลี่ยนคำตอบได้มากกว่าคือผู้ป่วยจะใช้เตียงนานเท่าไร ผู้ป่วยหลังผ่าตัดสะโพกอาจใช้เตียงปรับระดับไม่กี่สัปดาห์ถึงไม่กี่เดือนแล้วกลับไปนอนเตียงปกติ ส่วนผู้ป่วยหลังโรคหลอดเลือดสมองที่ยังเคลื่อนไหวไม่ได้ อาจต้องใช้เตียงต่อเนื่องนานกว่านั้นมาก และบางรายต้องใช้ไปตลอด

ให้ถามแพทย์หรือนักกายภาพบำบัดตรง ๆ ว่าคาดว่าจะต้องใช้เตียงช่วงสั้น กลาง หรือยาว และมีแผนเริ่มลุกนั่งหรือเดินเมื่อไร คำตอบมักเป็นช่วงกว้าง เช่น ยังบอกไม่ได้จนกว่าจะประเมินซ้ำ ซึ่งก็เป็นข้อมูลที่ใช้ได้ เพราะบอกว่าควรเลือกทางที่ถอยได้ง่าย นั่นคือเช่าหรือยืมก่อน

ภาวะที่ทำให้ระยะเวลาขยายออกโดยไม่ได้คาด เช่น ผู้ป่วยสูงอายุที่มีภาวะสับสนเฉียบพลัน (delirium) ระหว่างพักฟื้น หรือแผลกดทับที่ทำให้ต้องนอนนานขึ้น ควรเผื่อไว้ในแผน อย่าคิดงบจากกรณีที่ดีที่สุดอย่างเดียว

วิธีที่ครอบครัวทำเองได้โดยไม่ต้องเชื่อใคร คือหยิบใบเสนอราคาสองใบมาคำนวณจุดคุ้มทุน สมมติร้านหนึ่งให้เช่าเดือนละหนึ่งพันบาท และมัดจำห้าร้อยบาทคืนเมื่อส่งเตียง ส่วนอีกร้านขายเตียงธรรมดาแบบมือหมุนหนึ่งหมื่นบาท ตัวเลขนี้เป็นสมมติเพื่อให้เห็นวิธีคิด ไม่ใช่ราคาตลาด เมื่อหารหนึ่งหมื่นด้วยหนึ่งพันได้สิบเดือน หมายความว่าถ้าจะใช้เกินสิบเดือน การซื้อเริ่มถูกกว่าเช่า

แต่ตัวเลขนี้ยังไม่รวมของที่ต้องคิดเพิ่ม ถ้าซื้อ ต้องนับค่าขนส่งและประกอบ ที่นอนที่ไม่แถม และโอกาสที่เมื่อไม่ใช้แล้วต้องหาที่เก็บหรือหาคนรับต่อ ถ้าเช่า ต้องนับค่าขนส่งไปกลับ ค่าปรับเมื่อเตียงเสียหาย และเงื่อนไขว่าร้านรับเปลี่ยนหรือซ่อมให้เร็วแค่ไหนเมื่อมือหมุนฝืดหรือราวกั้นหลวม

ลองคิดอีกชั้น ถ้าไม่แน่ใจเกินครึ่งว่าจะใช้ถึงสิบเดือน ให้เช่าก่อนสองถึงสามเดือนแล้วประเมินใหม่ ค่าเช่าสามเดือนในตัวอย่างข้างต้นเป็นราคาประกันความไม่แน่นอนที่ไม่แพงมาก เมื่อสถานการณ์ชัดแล้วค่อยซื้อ บางร้านหักค่าเช่าที่จ่ายไปจากราคาซื้อได้ในบางเงื่อนไข ซึ่งควรถามไว้ก่อน

แหล่งแรกที่ควรถามคือโรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบลหรือสาธารณสุขอำเภอของพื้นที่ที่ผู้ป่วยอาศัยอยู่ หลายแห่งมีธนาคารอุปกรณ์หรือคลังยืมอุปกรณ์ เช่น เตียง ที่นอนลม ไม้เท้า และรถเข็น บางพื้นที่เกี่ยวข้องกับอาสาสมัครสาธารณสุขที่ไปเยี่ยมบ้านอยู่แล้ว

แหล่งที่สองคือกองทุนดูแลระยะยาวด้านสาธารณสุขสำหรับผู้สูงอายุที่มีภาวะพึ่งพิง ซึ่งอยู่ภายใต้ระบบของ สปสช. และดำเนินการร่วมกับเทศบาลหรือ อบต. ผู้ที่ผ่านการประเมินภาวะพึ่งพิงอาจได้รับการสนับสนุนอุปกรณ์หรือบริการบางอย่าง เงื่อนไขและงบแตกต่างกันตามพื้นที่ จึงต้องโทรถามผู้จัดการระบบดูแลระยะยาว (Care Manager) ของตำบล ไม่ควรสรุปจากเรื่องที่เพื่อนบ้านเล่า

แหล่งที่สามคือวัดและมูลนิธิ บางวัดมีเตียงบริจาคที่ญาติผู้ป่วยเดิมนำมาฝากไว้ให้ครอบครัวอื่นยืมต่อ ส่วนใหญ่ไม่มีประกันและไม่ซ่อมให้ ผู้ยืมควรตรวจสภาพเองก่อนรับ ถ่ายรูปไว้ และแจ้งตอนคืนว่าสภาพเป็นอย่างไร เพื่อไม่เกิดความเข้าใจผิดกัน

เตียงผู้ป่วยแบบมือหมุนที่ดูแลดีมีตลาดมือสองพอสมควร แต่ผู้ซื้อควรตรวจก้านหมุนว่าไม่ฝืดหรือหลวม ราวกั้นล็อกแน่น ล้อและเบรกทำงานครบทุกล้อ และโครงเหล็กไม่มีรอยแตกที่รอยเชื่อมหรือสนิมกัดลึก จุดเหล่านี้ถ้าพังตอนมีผู้ป่วยนอนอยู่ จะเกิดอันตรายต่อทั้งผู้ป่วยและผู้ดูแล

ถ้าคิดจะขายต่อในอนาคต ควรเก็บกล่องหรือคู่มือไว้ ถ่ายรูปเตียงตอนซื้อ และดูแลเตียงให้สะอาดโดยไม่ปล่อยให้ปัสสาวะหรือน้ำยาฆ่าเชื้อกัดโลหะ ที่นอนที่เปื้อนสิ่งขับถ่ายหรือเลือดมักขายต่อไม่ได้ ควรทิ้งตามคำแนะนำของร้านแล้วซื้อที่นอนใหม่ให้ผู้ใช้คนต่อไป

เตียงไฟฟ้าราคาสูงกว่า และมอเตอร์กับรีโมตเป็นจุดที่เสียแล้วซ่อมแพง ซื้อมือสองเฉพาะเมื่อผู้ขายพิสูจน์การทำงานให้ดูตรงหน้าและยังมีอะไหล่ทดแทนในประเทศ