หมอนรองคอสัมผัสผิวคอ เหงื่อ และน้ำมันจากผิวทุกครั้งที่ใช้ ตอนเดินทางผู้สูงอายุมักหลับในที่ร้อนหรือแอร์เย็นจัด เหงื่อที่ซึมเข้าปลอกและไส้โฟมยังคงอยู่เมื่อเก็บใส่ถุง ทำให้ชื้นอับภายในไม่กี่วัน หมอนที่ใช้ในรถส่วนตัวก็เจอฝุ่นและกลิ่นอับของแอร์เช่นกัน

ผู้สูงอายุที่ผิวบางหรือมีผื่นคันที่คอได้ง่าย อาจระคายเมื่อหมอนสกปรก ผิวหนังที่ติดแน่นกับหมอนที่ชื้นนานเสี่ยงเป็นผื่น ควรเปลี่ยนหรือซักเมื่อเห็นเป็นกลิ่นหรือคราบ อย่ารอจนผิวเป็นผื่นก่อน

ข้อมูลจากหน่วยงานสาธารณสุขทั่วไปอธิบายว่า ความชื้นที่ค้างในวัสดุเป็นปัจจัยให้เชื้อราเติบโต ซึ่งอาจกระตุ้นอาการแพ้ในบางคน หมอนที่ตากไม่แห้งจึงสร้างปัญหาได้มากกว่าหมอนที่ไม่เคยซัก

ปลอกซักง่ายกว่ามาก ถ้าป้ายอนุญาต ใส่ถุงซักผ้าก่อนซักเครื่องด้วยน้ำเย็นหรือน้ำอุ่นตามป้าย หลีกเลี่ยงน้ำร้อนจัดและน้ำยาปรับผ้านุ่มเข้มข้นที่ตกค้างได้ ไม่ควรใช้น้ำยาฟอกขาวกับผ้าสีหรือผ้าที่ป้ายห้าม

ไส้ในแบบโฟมหน่วยความจำจะดูดน้ำเหมือนฟองน้ำแล้วคายออกช้ามาก ถ้าแช่น้ำนานหรือบิดแรง โครงสร้างโฟมอาจฉีกและยุบไม่คืนรูป วิธีที่นิยมคือ ผสมน้ำสบู่อ่อนในอ่าง กดซ้ำเบา ๆ ให้น้ำสบู่ซึมผ่าน กดล้างด้วยน้ำสะอาดจนน้ำใส แล้วกดไล่น้ำออกด้วยมือหรือผ้าขนหนูห่อกด ไม่บิด

ไส้ในแบบเม็ดโฟมหรือใยสังเคราะห์บางรุ่นอยู่ในถุงที่ซักไม่ได้ ถ้าเป็นเช่นนั้นให้เช็ดผิวด้านนอกและผึ่งลม ไม่ต้องบังคับซัก เพราะเม็ดข้างในอาจจับตัวเป็นก้อน

จุดที่คนมักพลาดคือคิดว่าตากแดดแรง ๆ ช่วยฆ่าเชื้อและทำให้แห้งเร็ว แต่แดดจัดและความร้อนสูงอาจทำให้โฟมกรอบหรือเปลี่ยนสี ควรตากในที่ลมโกรกและแดดอ่อน หรือในร่มที่มีพัดลม เมื่อฝนตกต่อเนื่องหลายวัน ให้ตั้งหมอนแนวตั้งหน้าพัดลม และกลับด้านทุกไม่กี่ชั่วโมง

วิธีทดสอบว่าแห้งจริงคือ กดฝ่ามือลงลึกในไส้ในแล้วค้างไว้สักพัก ถ้าฝ่ามือรู้สึกเย็นหรือชื้น แปลว่ายังไม่แห้งข้างใน ห้ามใส่ปลอกและห้ามเก็บเข้าถุง ถ้าฝนตกไม่หยุด การใช้ห้องที่เปิดแอร์โหมดลดความชื้นร่วมกับพัดลมช่วยได้

ไม่ควรเอาหมอนที่ยังชื้นไปอบในเตาอบหรืออบความร้อนจัดเพื่อเร่ง เพราะโฟมเสียหายได้ และเสี่ยงต่อความปลอดภัย

กลิ่นอับที่ติดค้างมักมาจากไส้ในที่แห้งไม่สนิท ลองผึ่งซ้ำให้นานขึ้นก่อนสรุปว่าซักไม่หาย ถ้ากลิ่นเป็นกลิ่นเปรี้ยวหรือกลิ่นคล้ายราบนผิวไส้ใน อาจมีเชื้อราเกิดข้างในแล้ว

สำหรับกลิ่นเบา ๆ โรยเบกกิ้งโซดาบาง ๆ บนผิวหมอนที่แห้งแล้ว ทิ้งไว้ให้ดูดกลิ่น แล้วดูดฝุ่นหรือปัดออก วิธีนี้ใช้ได้กับผิวที่แห้ง ไม่ควรใช้กับโฟมเปียก คราบเหงื่อสีเหลืองบนปลอกซักออกได้ยากขึ้นเมื่อสะสม ซักบ่อยกว่านั้นช่วยได้มากกว่าน้ำยาแรง

ถ้ามีจุดดำหรือเขียวที่เช็ดออกไม่หมดแม้ซักแล้ว หรือหมอนมีกลิ่นรุนแรงจนผู้สูงอายุไอหรือจามเมื่อใช้ ให้หยุดใช้และเปลี่ยนใหม่ ไม่ควรฝืนทนเพื่อประหยัด

สัญญาณชัดคือ โฟมยุบไม่คืนรูปหลังกด ไส้ในเป็นก้อนหรือแตกร่วน มีรอยฉีกที่ตะเข็บ ซักแล้วกลิ่นยังกลับมา และใช้แล้วผู้สูงอายุบอกว่าคอไม่ค่อยรองรับเหมือนเดิม ถ้าหมอนไม่รองรับคอได้ดีแล้ว ผลที่ตามมาคือคอเกร็งและปวดหลังเดินทาง

ซื้อใหม่ไม่ใช่คำตอบเสมอไป ถ้าผู้สูงอายุเดินทางปีละครั้งสองครั้ง ปลอกที่ซักได้และไส้ในที่ดูแลถูกวิธีอาจอยู่ได้นาน ลองเทียบความถี่ใช้กับสภาพหมอนจริงก่อนตัดสินใจ

เมื่อซื้อใหม่ ควรเลือกแบบถอดปลอกซักได้ และถามวิธีดูแลไส้ในจากฉลาก เพื่อให้ครอบครัวทำความสะอาดได้ง่ายหลังใช้ทุกครั้ง