ความดันของคนเราขึ้นลงตลอดวัน ตื่นเต้น ปวดปัสสาวะ เพิ่งขึ้นบันได เพิ่งดื่มกาแฟ หรือพูดคุยระหว่างวัด ล้วนทำให้ตัวเลขสูงชั่วคราว การวินิจฉัยโรคความดันโลหิตสูงจึงไม่ได้อาศัยการวัดครั้งเดียว แพทย์ดูแนวโน้มจากการวัดหลายวันหรือหลายครั้ง องค์การอนามัยโลกก็ระบุว่าความดันสูงเป็นภาวะที่มักไม่มีอาการ จึงต้องอาศัยการวัดอย่างสม่ำเสมอ

ตัวเลขที่บ้านมีข้อดีคือสะท้อนชีวิตจริงของผู้สูงอายุ ไม่ถูกกดดันแบบ white coat effect ที่ความดันขึ้นเพราะเห็นเสื้อกาวน์ แต่ก็มีข้อจำกัดว่าวัดผิดท่าได้ง่าย และเครื่องแต่ละรุ่นให้ค่าต่างกันเล็กน้อย การพาเครื่องไปเทียบกับเครื่องที่คลินิกหนึ่งครั้งจึงช่วยให้มั่นใจว่าเครื่องที่บ้านเชื่อถือได้

ก่อนวัด นั่งพิงพนักเก้าอี้ เท้าวางราบ ไม่ไขว่ห้าง วางแขนบนโต๊ะให้ผ้าพันแขนอยู่ระดับเดียวกับหัวใจ เงียบ ไม่พูด และพักก่อนอย่างน้อยห้านาที หากเพิ่งดื่มกาแฟ สูบบุหรี่ หรือออกกำลังกาย ควรรอสักครู่ก่อน ผ้าพันแขนต้องพันตรงผิวหนัง ไม่ทับเสื้อหนา

ถ้าวัดครั้งแรกสูงมาก ให้พักแล้ววัดอีกหนึ่งถึงสองครั้งโดยเว้นช่วงตามที่คู่มือแนะนำ จดทุกค่าไว้ ไม่เลือกจดแต่ค่าที่ต่ำ แล้วสังเกตว่าตัวเลขเริ่มนิ่งหรือยังสูงอยู่ หากเครื่องมีปัญหา เช่น ผ้าพันแขนหลวม ไม่ขึ้นตัวเลข หรือขึ้นข้อความผิดพลาดบ่อย ให้ตรวจเรื่องขนาดและตำแหน่งการพันก่อน

ความดันสูงมากร่วมกับอาการทางสมอง หัวใจ หรือปอดเป็นภาวะที่ต้องรักษาทันที สัญญาณที่พบบ่อยได้แก่ ปวดศีรษะรุนแรงแบบที่ไม่เคยเป็น เจ็บหรือแน่นหน้าอก หายใจหอบหรือนอนราบไม่ได้ มองเห็นผิดปกติ หน้าเบี้ยว ยิ้มไม่เท่ากัน แขนหรือขาอ่อนแรงข้างเดียว พูดไม่ชัด สับสน หรือซึมลง อาการเหล่านี้เข้ากับสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมองและภาวะฉุกเฉินทางหัวใจ ซึ่งแต่ละนาทีมีความหมาย

ผู้สูงอายุบางรายอาการไม่ตรงตำรา เช่น ภาวะสับสนเฉียบพลันหรือ delirium เป็นสัญญาณแรกของปัญหาที่ร้ายแรงได้ ถ้าคนที่ปกติรู้เรื่องเริ่มพูดไม่เป็นประโยค หลงทิศ หรือง่วงผิดปกติพร้อมกับความดันสูง ควรมองเป็นเรื่องเร่งด่วน อย่าปัดว่าเหนื่อยหรืออายุมาก

ถ้าวัดซ้ำตามขั้นตอนแล้วยังสูงกว่าที่แพทย์เคยตั้งเป้าไว้ แต่ผู้สูงอายุรู้สึกปกติ ไม่มีอาการที่กล่าวมา โดยทั่วไปไม่ใช่เหตุให้โทร 1669 แต่ก็ไม่ควรปล่อยผ่าน โทรหรือไปพบแพทย์ภายในวันเดียวกันหรือภายในไม่กี่วัน ขึ้นกับว่าตัวเลขสูงมากแค่ไหนและแพทย์เคยกำชับเกณฑ์อะไรไว้ นำสมุดบันทึกความดันไปด้วย

สิ่งที่ไม่ควรทำคือเพิ่มยาเอง งดยาเอง หรือกินยาของคนอื่นเพราะอยากให้ตัวเลขลงเร็ว การลดความดันเร็วเกินไปในผู้สูงอายุอาจทำให้เวียนศีรษะ ล้ม หรือเกิดภาวะความดันตกเมื่อลุกขึ้นยืน (orthostatic hypotension) ได้ และผู้ที่กินยาหลายขนานพร้อมกัน (polypharmacy) ยิ่งต้องให้แพทย์หรือเภสัชกรปรับยาเอง

ผ้าพันแขนเล็กเกินไปทำให้ค่าสูงเกินจริง ใหญ่เกินไปอาจทำให้ต่ำเกินจริง การพันทับเสื้อ การวัดตอนกลั้นปัสสาวะ ความเย็นจัด หรือการนั่งห้อยเท้าไม่ถึงพื้น ก็ดันตัวเลขขึ้นได้ ส่วนจังหวะหัวใจที่ไม่สม่ำเสมอ เช่นหัวใจเต้นผิดจังหวะ อาจทำให้เครื่องอ่านได้ไม่แม่น ถ้าเครื่องขึ้นสัญลักษณ์เตือนจังหวะ ควรแจ้งแพทย์

ควรวัดเวลาเดียวกันทุกวัน ตามที่แพทย์แนะนำ เช่น เช้าก่อนกินยาและเย็น เพื่อให้เห็นแนวโน้มที่เทียบกันได้ การวัดบ่อยเกินจำเป็นเมื่อกังวล อาจทำให้ตัวเลขสูงขึ้นเพราะความเครียดและทำให้ผู้สูงอายุกลัวเครื่อง