ที่นอนลมแบบสลับลมประกอบด้วยสามส่วนที่ผิดพลาดได้ คือปั๊มลมที่ทำงานด้วยไฟฟ้า ท่อลมกับข้อต่อ และตัวที่นอนที่เป็นลอนหรือรังผึ้ง เมื่อที่นอนยุบ คนส่วนใหญ่รีบหาว่าผิวทะลุที่ไหน ทั้งที่สาเหตุที่พบบ่อยกว่ามักอยู่ที่ท่อที่หลุดจากข้อต่อ ท่อพับงอใต้เตียง หรือวาล์วปล่อยลมด่วนที่ติดอยู่ปลายเตียงถูกดึงจนเปิดค้าง

วาล์วปล่อยลมด่วนมีไว้ให้ปล่อยลมภายในไม่กี่วินาทีเมื่อต้องช่วยฟื้นคืนชีพผู้ป่วย ถ้าผู้ป่วยหรือผู้ดูแลเอื้อมไปเกี่ยวโดยไม่ตั้งใจ ที่นอนจะยุบทั้งผืน เสียงลมที่ได้ยินคือเสียงจากปั๊มที่พยายามเติม บทความเรื่องปั๊มดังและที่นอนไม่พองอธิบายขั้นตอนตรวจปั๊มและกรองไว้แล้ว บทความนี้เริ่มจากสมมติว่าปั๊มดีและลมออกที่อื่น

วิธีแยกอย่างเร็วคือถอดท่อออกจากที่นอนที่ข้อต่อใกล้ปั๊ม แล้วเอามือปิดปลายท่อหรือวางบนฝ่ามือดูว่าลมออกแรงสม่ำเสมอหรือไม่ ถ้าลมจากปั๊มดี ปัญหาอยู่ที่ท่อต่อไปถึงตัวที่นอน ถ้าลมอ่อนมากทั้งที่ท่อไม่พับ ปั๊มหรือกรองมีปัญหา ไม่ต้องเสียเวลาหาฟองที่ตัวที่นอน

ที่นอนลมแบบลอนเป็นท่อยาวเรียงขวางเตียงหลายท่อ แต่ละท่อต่อเข้ากับท่อหลักด้วยหัวต่อเล็ก ๆ ทำให้ปั๊มสลับเติมท่อคู่และท่อคี่ผลัดกัน บางรุ่นสามารถถอดท่อที่รั่วออกแล้วใส่ท่อใหม่แทนได้ถ้ามีอะไหล่ ส่วนแบบรังผึ้งเป็นแผ่นพลาสติกที่เชื่อมเป็นช่องเล็ก ๆ จำนวนมากติดกัน ปะผิวได้บ้าง แต่เปลี่ยนเป็นช่องเดียวมักไม่ได้

ความต่างนี้มีผลกับการตัดสินใจจริง ถ้าผู้ดูแลซื้อที่นอนลมแบบถอดลอนได้ ควรถามผู้ขายว่ามีลอนอะไหล่ขายแยกหรือไม่และรับประกันนานเท่าไร ก่อนซื้อ ไม่ใช่ตอนที่ลอนแตกแล้ว ถ้าซื้อแบบเชื่อมชิ้นเดียว การรั่วที่ตะเข็บมักหมายถึงต้องเปลี่ยนทั้งชุด ซึ่งเป็นต้นทุนที่ควรนับตั้งแต่แรก

ข้อมูลข้างต้นเป็นหลักทั่วไป รุ่นที่ขายในไทยมีหลายแบบและหลายผู้ผลิต สิ่งที่ตัดสินได้จริงคือคู่มือของรุ่นที่ใช้อยู่ ถ้าไม่มีคู่มือ ให้ถ่ายรูปที่นอนและป้ายรุ่นส่งถามผู้ขาย

รอยรั่วเล็กกลางผิวเรียบของท่อหรือแผ่น เช่น รูเข็มหรือรอยขีดสั้น ปะได้ถ้ามีชุดปะที่ใช้กับวัสดุเดียวกัน ที่นอนส่วนใหญ่ทำจาก PVC หรือ TPU ซึ่งใช้กาวและแผ่นปะไม่เหมือนกัน ชุดที่ซื้อมาลอย ๆ ไม่ได้ติดทุกวัสดุ ถ้าไม่แน่ใจให้ถามผู้ขายหรือขอชุดปะของผู้ผลิตรุ่นนั้น

ตำแหน่งสำคัญไม่น้อยกว่าขนาด แผ่นปะนูนขึ้นมาจากผิวและแข็งกว่าที่นอนรอบข้าง ถ้าอยู่ใต้ก้นกบหรือสะโพกของผู้ป่วย จะกลายเป็นจุดกดเฉพาะที่ ผู้ป่วยที่ผิวบางและไม่ขยับตัวเองได้จึงเสี่ยงช้ำตรงนั้น ถ้ารอยรั่วอยู่ใต้กระดูกหลักของผู้ป่วย ควรปรึกษาพยาบาลว่าจะปะหรือเปลี่ยน

รอยที่ปะไม่ได้ผลคือรอยที่ตะเข็บเชื่อม รอยที่ข้อต่อวาล์ว รอยฉีกยาวเกินกว่าแผ่นปะจะคลุมได้สบาย และผิวที่เปื่อยกรอบจากอายุหรือความร้อน เพราะปะรอยหนึ่งแล้วอีกจุดข้าง ๆ ก็รั่วต่อ ผู้ดูแลที่ปะซ้ำสามถึงสี่ครั้งภายในเวลาสั้นควรตีความว่าวัสดุหมดอายุใช้งานแล้ว

ที่นอนลมยุบบางส่วนยังดูพองอยู่ แต่ตรงก้นกบอาจตกลงจนผู้ป่วยนอนทับฐานเตียงเกือบทั้งตัว ปรากฏการณ์นี้เรียกว่านอนจนสุดชั้นลม ผู้ป่วยติดเตียงมีมวลกล้ามเนื้อลดลง (ภาวะ sarcopenia) และไขมันใต้ผิวบางตามวัย จึงทนแรงกดบนกระดูกได้น้อย ผิวส่วนที่ทับฐานแข็งอาจแดงและช้ำภายในหนึ่งคืน

วิธีเช็กที่ทำได้เองคือสอดฝ่ามือคว่ำใต้ที่นอนตรงก้นกบของผู้ป่วย ถ้ามือแตะถึงตัวผู้ป่วยได้เกือบทันทีและแทบไม่มีชั้นลมคั่น แสดงว่าที่นอนไม่ได้ทำงานแล้ว ให้จัดท่านอนตะแคงและพลิกตัวถี่ตามที่พยาบาลกำหนด และเตรียมที่นอนโฟมสำรองหรือที่นอนยางพาราที่แข็งปานกลางไว้เป็นแผนชั่วคราว

ผู้ป่วยที่เริ่มมีรอยแดงที่กดแล้วไม่จาง อย่ารอซ่อมที่นอนให้เสร็จก่อนค่อยดูแลผิว ให้ลดแรงกดทันที เช่น นอนตะแคงเอียงสามสิบองศาโดยใช้หมอนหนุนหลัง และแจ้งพยาบาล