ไม้ค้ำรักแร้ (axillary crutch) ออกแบบมาให้คนรับน้ำหนักด้วยแขนทั้งสองข้างแล้วแกว่งตัวไปข้างหน้า ท่านี้ต้องใช้แรงแขน ไหล่ และการทรงตัวมากกว่าที่หลายคนคิด เด็กและวัยหนุ่มสาวที่แข็งแรงทำได้ไม่ยาก แต่ผู้สูงอายุที่เพิ่งผ่าตัด ซีด เหนื่อยง่าย หรือมีโรคประจำตัวหลายโรค อาจเดินได้ไม่กี่ก้าวแล้วเสียหลัก

ก่อนออกจากโรงพยาบาล ควรให้นักกายภาพบำบัดดูว่าผู้สูงอายุยืนทรงตัวบนขาข้างเดียวได้พอหรือไม่ และใช้ไม้ค้ำแล้วปลอดภัยไหม หากไม่มั่นใจ ทีมรักษามักแนะนำวอล์คเกอร์ ซึ่งให้ฐานรองรับกว้างกว่า ถามเรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนวันกลับบ้าน ไม่ต้องรอล้มก่อน

อุปกรณ์ที่ให้ยืมหรือเก็บไว้ในบ้านจากคนอื่น มักตั้งความสูงไว้สำหรับเจ้าของเดิม ต้องปรับใหม่ทุกครั้งที่เปลี่ยนคนใช้

จุดแรกคือปลายบน ให้ยืนตรงในรองเท้าที่ใส่เดินจริง ไม้ค้ำตั้งชิดข้างลำตัวห่างปลายเท้าประมาณหนึ่งช่วงฝ่ามือ ปลายบนควรเว้นจากรักแร้ราวสองถึงสามนิ้วมือ ตัวเลขนี้เป็นหลักทั่วไปที่นักกายภาพบำบัดใช้ ไม่ใช่ค่าตายตัวสำหรับทุกคน ถ้าชิดรักแร้เกินไป น้ำหนักจะไปลงที่รักแร้ ถ้าต่ำเกินไป ตัวจะโน้มและปวดหลังไหล่

จุดที่สองคือด้ามจับ ให้ยืนตรงปล่อยแขนข้างลำตัว ด้ามควรอยู่ระดับรอยพับข้อมือ พอจับแล้วข้อศอกจะงอเล็กน้อย ราว 20 ถึง 30 องศาตามที่ตำราการฝึกใช้อุปกรณ์ช่วยเดินมักอ้าง ถ้าแขนเหยียดตึงแสดงว่าสั้นเกินไป ถ้าไหล่ยกสูงแสดงว่ายาวเกินไป

ไม้ค้ำส่วนใหญ่ปรับสองที่ คือท่อหลักกับด้ามจับ ปรับทีละที่และล็อกให้แน่น ตรวจว่าสลักหรือน็อตปีกไม่หลวม ก่อนทดสอบน้ำหนักทุกครั้ง

เวลาเดิน ให้ใช้ฝ่ามือกดด้ามจับ ปล่อยรักแร้แนบกับแผ่นรองเบา ๆ ไม่ใช่นั่งทับ การพิงรักแร้ซ้ำ ๆ กดเส้นประสาทที่ผ่านบริเวณนั้นได้ ทำให้มือชา นิ้วอ่อนแรง หรือข้อมือตก (crutch palsy) ถ้ามีอาการชาที่นิ้วมือหรือแขนหลังใช้ไม้ค้ำ ให้บอกทีมรักษา

หลายคนเมื่อยแล้วเผลอห้อยรักแร้ เพราะแขนล้า ถ้าเกิดบ่อยแปลว่ากำลังแขนอาจไม่พอ หรือไม้ค้ำสูงเกิน ไม่ควรฝืน

การลงน้ำหนักขาข้างที่ผ่าตัดมีหลายระดับ ตั้งแต่ห้ามแตะพื้นไปจนถึงลงเต็มที่ตามที่ทน ศัลยแพทย์เป็นผู้กำหนดตามชนิดการผ่าตัด อย่าเปลี่ยนเองเพราะรู้สึกว่าหายแล้ว

ช่วงแรกหลังผ่าตัด ยาแก้ปวดบางกลุ่มทำให้ง่วงหรือมึน ความดันตกเมื่อลุกยืน (orthostatic hypotension) พบได้ในผู้สูงอายุที่นอนมาหลายวัน ตอนลุกจากเตียงจึงควรนั่งขอบเตียงสักพักก่อนยืนและให้มีคนอยู่ใกล้ ผู้ที่ใช้ยาหลายชนิด (polypharmacy) ยิ่งต้องระวัง

บ้านควรเอาพรมเล็กและสายไฟออกจากเส้นทาง เปิดไฟให้พอ จัดของใช้ไว้ระดับเอว และรู้ว่ายางปลายไม้ค้ำลื่นบนพื้นเปียกได้ง่าย ปลายยางที่สึกควรเปลี่ยน

ผู้ที่กินยาละลายลิ่มเลือดแล้วล้มหลังผ่าตัด แม้ดูเหมือนไม่เป็นอะไร ควรไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจ เพราะเลือดออกใต้ศีรษะหรือที่แผลอาจแสดงอาการทีหลัง