ผิวไหม้ไม่ได้ขึ้นกับอุณหภูมิอย่างเดียว แต่ขึ้นกับอุณหภูมิคูณเวลาที่สัมผัสด้วย ความร้อนที่ไม่ถึงขั้นร้อนจัดสัมผัสผิวเดิมต่อเนื่องหลายสิบนาที ผิวชั้นลึกอาจเสียหายโดยผิวด้านนอกดูเพียงแดงเรื่อ แผลชนิดนี้มักพบหลังใช้แผ่นความร้อนหรือขวดน้ำร้อนบนผิวเดิมนาน ๆ

ผิวผู้สูงอายุบางลงและไขมันใต้ผิวหนังน้อย ความร้อนจึงถึงชั้นลึกเร็วกว่าคนหนุ่มสาว ผู้ที่เบาหวานมานานหรือเส้นประสาทเสื่อมอาจรู้สึกร้อนช้ากว่าที่ควร ผู้ที่สมองเสื่อมหรือสับสนอาจบอกไม่ได้ว่าร้อน และอาจไม่ขยับตัวหนี

แบบแรกคือหลับคาหมอนนวด ผู้สูงอายุจำนวนมากนอนหลับสั้น ๆ บนโซฟาหลังอาหาร หมอนที่ยังเปิดความร้อนอยู่จึงสัมผัสหลังหรือเอวเดิมนานโดยไม่มีใครรู้ แบบที่สองคือวางประกบผิวเปล่าหรือเสื้อบาง ผ้าหนึ่งชั้นหนาพอที่ลดความร้อนตรงถึงผิวช่วยให้ปลอดภัยขึ้น

แบบที่สามคือตั้งระดับความร้อนสูงสุดเพราะรู้สึกว่าไม่ร้อนพอ ซึ่งในคนที่ปลายประสาทเสื่อม ความรู้สึกที่ลดลงนั่นเองคือเหตุผลที่ต้องตั้งต่ำ แบบที่สี่คือนั่งทับหรือพิงน้ำหนักเต็มที่บนแผ่นความร้อนนาน ๆ ซึ่งทำให้ความร้อนสะสมและผิวถูกกด แบบที่ห้าคือใช้ตัวเครื่องที่สายอ่อนแตก ปลั๊กหลวม หรือเปียกชื้น

อีกข้อหนึ่งคือใช้กับบริเวณที่ไม่ควรใช้ เช่น แผลเปิด ผิวที่บวมแดงอักเสบ บริเวณที่เพิ่งผ่าตัด หรือผิวที่ชาไม่รู้สึก

เมื่อเลือกหมอนนวดมีความร้อน ให้ดูว่ามีระบบตัดไฟอัตโนมัติเมื่อใช้ครบเวลาหรือเมื่อร้อนเกิน มีปุ่มปรับระดับที่เห็นชัดและกดง่ายสำหรับมือที่ไม่ค่อยมีแรง มีเครื่องหมายมาตรฐานผลิตภัณฑ์ มีสายไฟที่หนาและเก็บเรียบร้อย และมีเสียงหรือไฟแสดงสถานะที่เห็นง่าย ไม่ควรเชื่อคำโฆษณาว่าปลอดภัยเพียงอย่างเดียว

การตัดไฟอัตโนมัติไม่ได้แปลว่าปล่อยให้หลับได้ เพราะยังมีช่วงที่เครื่องทำงานอยู่ก่อนตัด และผิวบางคนไวพอที่จะเสียหายในช่วงนั้น

ที่ร้านลองนั่งหรือพิงดูก่อนตัดสินใจ ถ้าทำได้ ว่าแผ่นความร้อนอยู่ตรงตำแหน่งหลังหรือคอของผู้ใช้จริงหรือไม่ และปุ่มควบคุมอยู่ในมือถึงโดยไม่ต้องบิดตัว ผู้สูงอายุที่ตัวเล็กหรือหลังโก่งมักพบว่าหมอนมาตรฐานวางไม่ตรงจุด ทำให้ต้องขยับหนุนเพิ่ม และเผลอทับสายหรือบีบแผ่นจนพับ ซึ่งเพิ่มความร้อนเฉพาะจุดโดยไม่มีใครสังเกต

หลังใช้ ให้เก็บเครื่องโดยม้วนสายหลวม ๆ ไม่พับหักมุมแรง และไม่ทับของหนักไว้บนแผ่น เพราะสายที่ถูกหักซ้ำบริเวณเดิมคือจุดที่มักเสื่อมก่อน

ผู้ที่ใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจหรืออุปกรณ์ฝังในร่างกายควรสอบถามแพทย์ก่อนใช้เครื่องที่มีมอเตอร์หรือสนามแม่เหล็ก ผู้ที่ใช้ยาต้านการแข็งตัวของเลือดมีโอกาสช้ำได้ง่ายเมื่อนวดแรง ผู้ที่กระดูกพรุนไม่ควรนวดด้วยแรงกดสูงบริเวณกระดูกสันหลังหรือซี่โครง และผู้ที่เบาหวานหรือหลอดเลือดส่วนปลายผิดปกติต้องตรวจผิวก่อนและหลังใช้ทุกครั้ง

ปัญหาเหล่านี้เป็นเรื่องที่แพทย์หรือเภสัชกรประเมินเป็นรายบุคคล บทความนี้ไม่ใช่คำแนะนำทางการแพทย์

ก่อนให้ผู้สูงอายุใช้ ผู้ดูแลควรวางหลังมือหรือท้องแขนด้านในของตนเองบนแผ่นที่คลุมผ้าแล้ว หากรู้สึกว่าอุ่นเกินไป ผู้สูงอายุที่ผิวบางย่อมร้อนเกินไป ให้ลดระดับลง ตรวจผิวของผู้สูงอายุหลังใช้ 10 ถึง 15 นาทีแรก ถ้ามีรอยแดงลายตะแกรงที่ไม่จางภายในไม่กี่นาที ให้เลิกใช้ท่านั้น