แบบลูกกลิ้งหรือแผ่นนวดมีลูกหมุนหรือหัวนวดกดเฉพาะจุดที่ฝ่าเท้า บางรุ่นมีความร้อนอ่อน ๆ ด้วย แรงกดเป็นแรงเฉพาะที่ แรงกดสูงต่อพื้นที่เล็ก ถ้าเท้ามีปุ่มกระดูกนูน ตาปลา หรือผิวบาง แรงจุดนั้นอาจมากเกินไปทั้งที่เครื่องตั้งไว้ต่ำ

แบบบีบลมมีถุงลมหุ้มรอบเท้าและน่อง พองและแฟบสลับเป็นจังหวะ แรงกระจายเป็นวงรอบแขนขา คล้ายการรีดจากปลายขึ้นมา บางรุ่นบีบเฉพาะเท้า บางรุ่นขึ้นถึงเข่า แรงกดทั้งรอบจึงมีผลต่อการไหลเวียนในเส้นเลือดตื้นและส่วนลึกของขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ข้อห้ามเรื่องลิ่มเลือดสำคัญที่สุดในกลุ่มนี้

บางรุ่นรวมสองแบบเข้าด้วยกัน ดูให้ดีว่าข้อห้ามของแต่ละโหมดครอบคลุมสิ่งที่ผู้ใช้เป็นอยู่

เท้าบวมในผู้สูงอายุมีสาเหตุหลายอย่าง ตั้งแต่ยืนนาน การนั่งห้อยเท้า ยาบางชนิด ไปจนถึงโรคหัวใจ ไต ตับ หรือลิ่มเลือดในขา เครื่องนวดอาจให้ความรู้สึกสบายและช่วยให้เท้าหายล้าชั่วคราว แต่ไม่ได้แก้สาเหตุของบวมที่มาจากโรค และในบางสาเหตุ การบีบขาแรง ๆ อาจเป็นอันตราย

ผู้ที่เท้าบวมทั้งสองข้างเป็นประจำ ควรให้แพทย์หาสาเหตุ ผู้ที่ขาบวมข้างเดียว ปวดน่อง แดงร้อน ห้ามนวดหรือใช้เครื่องบีบจนกว่าแพทย์ตรวจ เพราะอาจเป็นลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำลึก การนวดอาจทำให้ลิ่มเลือดหลุดไปที่ปอด

ฉลากสินค้าที่เขียนว่าช่วยไหลเวียนเลือด ลดบวม ไม่ได้ผ่านการประเมินกับผู้สูงอายุที่มีโรคประจำตัวเสมอไป อ่านเป็นข้อความการตลาด ไม่ใช่คำรับรองทางการแพทย์

ผู้ที่เป็นเบาหวานและเท้าชา ปลายประสาทเสื่อม ไม่รู้สึกเจ็บ ร้อน หรือเย็น อาจไม่รู้ว่าแรงมากเกินไปจนผิวช้ำ ถลอก หรือเป็นแผลโดยไม่รู้ตัว แผลที่เท้าเบาหวานรักษายาก จึงควรปรึกษาแพทย์ก่อน และหากแพทย์อนุญาตให้ใช้ก็ต้องตรวจเท้าด้วยตาทุกครั้งหลังใช้

ผู้ที่มีกระดูกพรุน กระดูกเท้าและข้อเท้าอาจหักจากแรงกดที่ไม่มากนัก มีข่าวผู้สูงอายุกระดูกหักจากการนวดแรง จึงไม่ควรใช้แรงกดสูงหรือกดต่อเนื่อง ผู้ที่เส้นเลือดขอดชัดเจน เคยมีลิ่มเลือดในขา กินยากันเลือดแข็ง โรคหัวใจล้มเหลว ไตวาย แผลเปิดที่เท้า หรือผิวติดเชื้อ ต้องถามแพทย์ก่อน

ผู้ที่ใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจหรืออุปกรณ์ฝังในร่างกายต้องอ่านคู่มือเรื่องเครื่องใช้ไฟฟ้าและความร้อน เพราะบางรุ่นมีแม่เหล็กหรือแผ่นความร้อน

สิ่งที่สำคัญกว่าจำนวนโหมดคือปรับความแรงได้ละเอียดและเริ่มจากต่ำมาก เครื่องที่เริ่มต้นแรงเกินไปไม่เหมาะกับผู้สูงอายุ ปุ่มหยุดต้องหาง่ายและกดได้ด้วยมือที่ไม่แข็งแรง ควรมีตัวตั้งเวลาปิดเอง ไม่ให้เผลอหลับแล้วเครื่องทำงานต่อ ถ้ามีความร้อน ต้องมีระบบตัดอุณหภูมิ ผู้ที่เท้าชาไม่ควรใช้โหมดความร้อน

ตรวจว่าเครื่องวางมั่นคง ไม่ลื่นไถลบนพื้นเรียบ สายไฟไม่เกะกะทางเดิน และควรมีเครื่องหมายมาตรฐานความปลอดภัยไฟฟ้าตามกฎหมายของประเทศ ผู้ที่ทรงตัวไม่ดีควรใช้ขณะนั่งเก้าอี้มั่นคงที่มีที่วางแขน และมีคนอยู่ใกล้ตอนลุก ผู้สูงอายุบางคนนั่งนานแล้วลุกเร็วจะมึนหรือเป็นลมเพราะความดันตกเมื่อเปลี่ยนท่า (orthostatic hypotension) การนวดผ่อนคลายยิ่งทำให้ร่างกายผ่อนและลุกยากขึ้น จึงควรลุกช้า ๆ ให้เท้าแตะพื้นก่อนสักครู่ ผู้ที่ต้องมีคนช่วยในกิจวัตรประจำวันอยู่แล้วควรให้ผู้ดูแลช่วยตอนลุกหลังใช้เครื่อง

ถ้าเป้าหมายคือลดเท้าบวมประจำที่ยังไม่ทราบสาเหตุ ให้พบแพทย์ก่อน ไม่ควรซื้อเครื่องนวดมาทดแทนการตรวจ ถ้าท่านเท้าชา เป็นเบาหวานควบคุมไม่ดี หรือมีแผลเรื้อรัง อย่าซื้อโดยไม่ได้ถามทีมแพทย์ ถ้าเมื่อยล้าเท้าเป็นแค่ครั้งคราว การแช่น้ำอุ่นพอสบาย ยกขาพักสูง และเดินช้า ๆ ก็ทำได้ไม่ต้องซื้ออะไร

สำหรับคนที่ต้องการแค่ผ่อนคลาย เครื่องแบบลูกกลิ้งอ่อนที่ปรับได้อาจเพียงพอ ส่วนแบบบีบลมเหมาะกับกรณีที่แพทย์แนะนำเท่านั้น