ความต่างหลักมีสามอย่าง คือชั้นซึมซับหนาขึ้นหรือมีวัสดุดูดซับมากขึ้น แผ่นหลังและแผ่นหน้ายาวขึ้นเพื่อกันรั่วย้อนขึ้นตอนนอนราบ และขอบรอบขาเป็นกำแพงกันซึมสูงกว่า ผู้ผลิตบางรายระบุระดับการซึมซับบนห่อ ซึ่งแต่ละยี่ห้อใช้เกณฑ์ไม่เหมือนกัน ผู้ซื้อจึงเทียบเฉพาะรายละเอียดที่ผู้ผลิตแจ้งไว้เอง

ผ้าอ้อมที่ซึมซับมากมักหนาและแข็งกว่า ผู้ป่วยบางคนนอนไม่สบายหรือรู้สึกร้อนอบ ผิวที่บางอาจระคายได้ จึงต้องสังเกตผลหลังใช้สองสามคืน ไม่ใช่ซื้อรุ่นสูงสุดทันที

ผู้ดูแลหลายคนพบว่าสาเหตุรั่วจริงไม่ใช่เพราะซึมซับไม่พอ แต่เพราะไซซ์ไม่พอดีหรือแปะเทปไม่แนบ ถ้ายังไม่ได้วัดสะโพกและเอวตามตารางไซซ์ของผู้ผลิต ควรเช็กก่อนเปลี่ยนรุ่น

สัญญาณที่ช่วยแยกสาเหตุได้คือจุดที่รั่ว ถ้ารั่วที่ขอบขา มักเป็นเรื่องไซซ์หรือการสวม ถ้ารั่วขึ้นด้านหลังตอนนอนหงาย อาจเป็นเรื่องความยาวแผ่นหลัง ถ้าผ้าอ้อมเปียกเต็มทั้งชิ้นแล้วล้นออกด้านข้าง แปลว่าปริมาณมากเกินกว่ารุ่นนั้นรองรับ ซึ่งเป็นกรณีที่รุ่นกลางคืนช่วยได้จริง

ผู้ที่ปัสสาวะราดมากต่อคืน ผู้ที่นอนหงายนาน ผู้ที่ตื่นแล้วหลับต่อยากถ้าถูกปลุก หรือผู้สูงอายุสมองเสื่อมที่ตื่นแล้วสับสนเมื่อถูกเปลี่ยนผ้าอ้อมกลางดึก เป็นกลุ่มที่รุ่นกลางคืนมักช่วยให้คืนนั้นสงบขึ้น

ส่วนผู้ที่ปัสสาวะน้อย ผู้ที่เดินเข้าห้องน้ำเองได้ หรือผู้ที่ใช้ผ้าอ้อมเป็นการป้องกันเผื่อรั่วเล็กน้อย รุ่นกลางวันในไซซ์ที่พอดีอาจเพียงพอ และราคาต่อชิ้นต่ำกว่าทำให้ประหยัดในระยะยาว ถ้าซื้อรุ่นกลางคืนมาแล้วใช้ไม่เต็มความสามารถก็เสียของโดยไม่จำเป็น

ก่อนตัดสินใจ ควรลองบันทึกว่าคืนหนึ่งเปียกกี่ครั้งและเปียกมากแค่ไหนสักสามถึงห้าคืน จะช่วยตัดสินใจจากข้อมูลจริงมากกว่าเชื่อคำโฆษณา

ผิวที่ชื้นนานและเสียดสีเสี่ยงอักเสบและแผลกดทับ ข้อมูลของสถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติสหรัฐฯ เรื่องปัสสาวะราดชี้ว่าการดูแลผิวและสุขอนามัยเป็นส่วนสำคัญของการดูแลผู้ที่กลั้นปัสสาวะไม่ได้ ไม่ใช่แค่การเลือกอุปกรณ์

ผู้ที่มีภาวะเปราะบาง ขยับตัวน้อย หรือนอนติดเตียง ผิวเสี่ยงมาก ควรตรวจผิวบริเวณก้น ขาหนีบ และสะโพกทุกครั้งที่เปลี่ยน ถ้าผิวแดงไม่จางลงหลังพลิกตัวและผ่านไปสักพัก ให้บันทึกและแจ้งพยาบาล

ครีมกันผิวอักเสบจากผ้าอ้อมช่วยป้องกันผิวได้ในบางคน แต่ต้องใช้ในปริมาณบาง ๆ ไม่ให้ปิดแผ่นซึมซับจนดูดน้ำลดลง และควรถามเภสัชกรเรื่องผลิตภัณฑ์ที่เหมาะ

ผ้าอ้อมไม่ได้แก้สาเหตุที่ทำให้ปัสสาวะราด ไม่ว่าจะเป็นต่อมลูกหมากโต ติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ ท้องผูก ยาขับปัสสาวะ หรือดื่มน้ำมากช่วงเย็น ผู้ดูแลควรพาไปประเมินโดยแพทย์เพราะบางสาเหตุแก้ได้ ซึ่งอาจลดความจำเป็นที่ต้องใช้ผ้าอ้อมกลางคืนไปเลย

ผู้ดูแลที่อดนอนต่อเนื่องก็เป็นความเสี่ยงอีกด้านหนึ่ง ความเหนื่อยสะสมทำให้พลาดตอนยกตัวผู้ป่วยหรือดุผู้ป่วยโดยไม่ตั้งใจ ถ้าทั้งคืนต้องตื่นเปลี่ยนบ่อยจนหมดแรง ควรคุยกับพยาบาลหรือหน่วยบริการชุมชนเรื่องการช่วยเหลือ ไม่ฝืนทนคนเดียว

ผู้สูงอายุที่ใช้ยาหลายชนิดอาจมียาที่ทำให้ปัสสาวะมากหรือง่วงจนไม่รู้ตัว การให้เภสัชกรทบทวนเวลากินยาจึงอาจช่วยได้มากกว่าซื้อผ้าอ้อมแพงขึ้น